沁水公主心里不是滋味，勉強擠出個笑容，道：“周元，這一次粵海局勢，最終會怎么發展啊？”

周元皺起了眉頭，沉聲道：“這樣的燒殺搶掠可能會持續好幾天，佛朗機人吃飽喝足搶夠之后，會撤回濠鏡，雙方進入談判環節

“對方一定會擬定不平等條約，我們若是不簽，他們則會繼續燒殺搶掠，直到簽約履行

“賠款，割地，通商，天知道對方會提出怎樣的條件…”

沁水公主不禁有些難過，低聲道：“周元，你說我們大晉真的氣數將盡了嗎？”

周元道：“怎么會這么問？”

沁水公主道：“在神京的時候，倒是什么都不覺得，我一路南下而來，雖然不算是看到了人間百態，也至少見到了很多沒見到過的事

“給我最大的感觸就是，好像大家的日子都不好過，都對朝廷很失望

說到這里，她搖了搖頭，道：“再看到如今的香州，我真覺得…我們大晉似乎沒有想象中那么強大了

“誰都可以欺負我們，佛朗機人、島寇、北蒙、東虜，甚至連土司都要鬧一鬧…”

“唉，想不到我也有為國憂慮的一天

周元輕輕敲著桌子，思索著該怎樣去回答沁水公主的問題。

主要是深與淺的關系。

淺一點，就隨便說幾句話，把她應付了得了。

深一點，就跟她講一講心中真實的看法。

如果是從前，或許周元就把她應付了。

但此刻，周元感受到她似乎在很認真的問這個問題，她的內心沒有兒戲，沒有輕佻。

“嗯，照目前的情況發展下去，大晉最多還能堅持二十年

周元的語氣很平靜，卻有一種莫名的沉重感。

沁水公主看向他，臉色漸漸蒼白。

周元道：“王朝發展到了末期，士紳貴族的土地兼并進入尾聲，這意味著百姓無立錐之地，朝廷無賦稅根基，貴族愈發奢靡，愈發向下剝削

“結果只能是百姓走投無路而反，朝廷國庫空虛無兵可用，為了鎮壓，只能進一步剝削老實聽話的百姓，于是更多的百姓造反，形成惡性循環

“國力的虧損又會導致外虜的入侵，內外矛盾不斷加劇，朝廷便撐不住了

沁水公主忍不住道：“那些貴族那么多錢，怎么不對他們動手呢？”

周元道：“因為皇帝也需要官，需要辦事的人，需要得到貴族的支持，否則就坐不穩。況且，對貴族拿錢，貴族就問下邊的百姓拿錢，最終還是沒有意義

沁水公主的身體都在顫抖，她呢喃道：“難道，沒法子了么？”

周元沉默了片刻，才緩緩道：“有，變革是唯一的出路，但那需要時間，也需要敢于改天換地的勇氣和能力

沁水公主看向他，目光如水，道：“所以皇姐姐信任你，她知道只有你可以做到

信任？或許是吧。

周元與大局不沖突的時候，周元重要。

周元與大局沖突的時候，大局重要，周元放后邊。

這不就是大師姐的帝王之道么？

“如今的大晉，就像是一個長滿了腫瘤的病人，無數的蛆蟲蒼蠅都圍了過來，渾身都是腐爛的味道

“想要不死，想要活下去，就必須用刀把一個個腫瘤切掉

周元沉聲道：“但那樣，會痛，會流血，而且腫瘤會散發更多的氣味，吸引更多的蒼蠅

“畢竟那些瘤子，可不想死

沁水公主閉上了眼睛，最終嘆息道：“我明白了，大晉是有希望的，但希望已經很渺茫了

“至少…福王兄是沒有那個勇氣的，只有皇姐姐才行

周元搖了搖頭，道：“是只有我才行