出涼州，經永昌衛、陜西行都司，最終到達肅州衛。

宋武這邊早已接到消息，幾個將領騎馬出城三十里，迎接周元。

當看到宋武的那一刻，周元愣了好久，幾乎都快認不出他了。

身材高大了一些，皮膚黑了很多，滿臉的胡渣，亂糟糟的頭發，穿著戰甲，目光銳利，早已脫去了僅存的稚氣，變成了一個真正的男人了。

李賀也瘦了很多，這守邊的日子就是苦啊，幾個月連番的作戰，讓這個漢子憔悴了不少。

“參見主公。”

關陸面色很嚴肅，他甚至有些自責，因為腳程有限，還沒來得及進西域，就被周元追上了。

周元擺手道：“走！邊走邊說！”

眾人上馬，朝肅州衛而去。

宋武有些沉默，張著嘴想說什么，又什么都說不出口。

周元看向他，皺眉吼道：“風太大，把你小子嘴堵住了？還是說學會了打仗，反而不會說話了？”

宋武低下了頭，死死咬著牙，眼眶卻紅了。

他攥著韁繩，突然道：“節帥，我只覺得…其實做主，也是一件不容易的事。”

“所有的事，所有的壓力，全在最大那個人肩膀上，太難了。”

“以前打仗，我覺得不難，主要是…就算有天大的事，也有節帥頂著。”

“來了西北，真正掛帥了，我才…才悟透這個道理，我差點倒下了。”

周元道：“屁話，什么叫做主？就是負最重要的責任，承擔最重要的任務。”

“每一個做主的人都是這么熬過來的，就像是一把利劍，不經過千錘百煉，烈火焚燒，又怎么能殺人？”

“萬事開頭難，你撐住了第一次，就能撐住之后的，久而久之，就熟悉了。”

“想想你第一次參戰，跟著石義去引開皇太極，孤軍作戰于雪山之上，殺個人都要尿褲子。”

“現在呢，你小子已經是他媽的英雄了！”

他拍了拍宋武的肩膀，大聲道：“把臉上的馬尿給老子擦干凈！其他人哭得，你可哭不得，你是征西大元帥，要做主的人。”

話音剛落，前方便有緹騎飛奔而來，領頭一人隔著老遠便大喊著。

“周元！周元小子！老周啊臥槽！”

“老子想死你了啊！”

熊闊海騎馬迅速靠近，然后一個急剎，差點摔下馬去。

他眼眶通紅看著周元，哽咽道：“你小子命大啊，遼東那么慘烈的仗你都打贏了，老子真怕你沒了啊！”

周元下馬，和老熊擁抱在了一起。

他使勁拍了拍老熊的腰，點頭道：“不錯！沒有負傷！熊嫂子那邊好交代了！”

熊闊海道：“你嫂子咋樣了？你照顧得好不好？這西北書信太慢了啊！”

周元瞪眼道：“你他媽，話里有話啊，什么照顧得好不好，內衛照顧著，陛下都派女官去送東西，你說呢。”

“你他媽，現在可是恪毅侯！真正的軍功侯爵！”

聽聞此話，熊闊海的臉頓時漲紅，激動道：“當真？已經定了？”

周元道：“陛下親口說的，等你們全部凱旋，會統一受封。”