東風吹拂，海面泛起波濤，那密集的水浪輪廓，像是一片片整齊有序而又不斷變化的魚鱗，每一次翻涌，都像是刮在周元心里的刀，讓他眉頭緊皺，面色凝肅。

可洛迪雅和戴思分別站在他的身旁，這幾天她們一直陪著周元，想方設法，出謀劃策，也算是了解了人質的情況，但現在楚非凡沒有回來，一切都是空談。

“王爺，已經初十了，我們等了六七天了。”

可洛迪雅有些憂慮，低聲道：“一定要再等下去嗎？要不我們想辦法和西方聯合艦隊接觸，通過他們來營救人質？”

戴思卻搖頭道：“不行，島寇之所以這么膽大，就是西方聯合艦隊在支持，一旦聯系聯合艦隊，就意味著我們認輸了。如此一來，即使贖回人質，那需要付出的代價也不是我們可以承受的。”

可洛迪雅道：“葡萄牙的艦長，我可以試著接觸一下，看能不能旁敲側擊，打聽出一些信息來。”

周元依舊看著海面，平靜道：“記住，你是濠鏡的總督大臣，和大晉朝廷關系不錯，所以能拿到貨，僅此而已。”

“不要暴露和我的關系，不要暴露自己的特殊，你要成為一個交流的媒介。”

聽到這句話，戴思眼睛一亮，當即道：“我好像聽明白了，王爺，你是不是要我們逐漸靠向聯合艦隊，取得他們的信任？”

周元道：“你們永遠無法取得他們的信任，但你們畢竟認識大晉朝廷，你們有貨源渠道，你們可以和其中一兩個國家合作，許諾大量的利益。”

“合作不是目的，離間才是目的。”

“具體怎么做，你們比我懂其他國家互相之間的矛盾，對癥下藥即可。”

戴思和可洛迪雅都陷入了沉思。

周元緩緩道：“這件事如果做不好，也就意味著你們沒有掌控馬六甲海峽的能力。”

戴思當即道：“我知道該怎么做，我和母親一定能做好，王爺，我需要你的支持。”

周元道：“去找黃作雨和茍允，讓他們無條件配合你，就說這是我的命令。”

戴思深深吸了口氣，拉著可洛迪雅就往后走。

她已經有了想法，但還需要完善、充盈和反復預測，以達到最完美的設計。

“母親，我一個人完不成的，在國際政治上，你比我更了解，我需要你的幫助。”

“現在我們回寧波城，仔細計劃。”

可洛迪雅跟著自己的女兒，忍不住道：“你有把握嗎？萬一搞砸了，我們就不好交代。”

戴思道：“不存在把握，我們只能盡力去做，只要產生一點點影響力，放在戰場上，那都會形成巨大的效應。”

“去做，總比不做要好，這一場戰爭太艱難，沒有一定能成功這一說。”

可洛迪雅點了點頭，忍不住嘆息道：“戴思，你真的長大了，母親很高興看到你這樣的變化。”

戴思則是笑道：“我也很高興母親終于想明白了很多事，不至于讓我孤軍奮戰。”

可洛迪雅則是抬起下巴，輕聲道：“作為母親，我懂的自然比你多，空閑下來，我會教你一些技巧。”

戴思面色疑惑。

可洛迪雅道：“討好男人的技巧，在這方面，你真只是個孩子。”

……

自強艦的甲板上，周元依舊盯著前方，他舉著望遠鏡，手臂青筋凸起，似乎很用力。

聶再榮低吼道：“來了！龜船來了！元帥，似乎真的有情況。”

周元放下了望遠鏡，淡淡道：“只有一艘，很小，吃水很淺，說明沒有裝備佛朗機炮，也沒有托運其他貨物。”

聶再榮道：“元帥的意思是，他們是來談判的？我們成功了？”

周元道：“應該是成功了一半，只看得出章飛的船被劫了。”

“打旗語了，求情談判。”

聶再榮看著前方，道：“怎么回應？讓他們來？”

周元點頭道：“對，讓他們來。”

自強艦回應之后，對方的鬼船緩緩靠近，最終接舷。