木榕臉色一陣發白，咬著牙道：“你就問這個！”

周元笑道：“第二個問題，苗寨資源得天獨厚，有山有水，有果有魚，土地肥沃，人們勤勞，為什么會過得這么慘？”

木榕咬牙道：“還不是你們漢狗逼的！狗官！你嚇得到我？你以為你當官的就能嚇到我？老子當著你的面都敢罵，要不是你們漢人朝廷窮兇惡極，我們怎么會這么慘！”

周元點了點頭，道：“當然了，甚至我還知道你為何這么認為，因為大晉朝廷收稅太高，稅種太多，把你們逼得走投無路，被迫造反，男人都出去打仗了，自然荒蕪了田地

木榕穿著粗氣，大聲道：“那你還敢來！你知不知道！整個水西都在找你們！是不是還有兩個漢人藏著呢！三男一女，這才一男一女嘛！”

“要不是看在彩霓阿妹的份上，我已經把你們交出去了！”

好家伙，這廝把葉青櫻和彩霓互換了。

周元沉默了片刻，突然說道：“最后一個問題，問完我就走

木榕道：“好，你問！”

周元目光變得銳利了起來，沉聲道：“三年前，貴州宣慰司開始反叛，停止了對朝廷的納貢，這意味著朝廷至少三年沒有對貴州收稅了

“這三年期間，你們的稅，減少了嗎？”

這句話直接把木榕干沉默了。

他愣了好久，才顫聲道：“你說什么？朝廷三年沒收稅了？你胡說！”

周元淡然道：“木榕阿爺，我千里迢迢來到水西，冒著生命危險見到你，不是為了說一句慌的

“你們與世隔絕太久了，外面的消息是一點也不知道嗎？朝廷這些年，忙著賑災，忙著鎮壓叛賊和流寇，忙著抵御外族，根本沒管貴州

“這里壓根沒有上貢，沒有給朝廷不過一分錢、一石糧

“但是據我所知，你們依舊繳納著高昂的賦稅，甚至比三年前還要多！”

木榕嘴唇抖了抖，他本來性子就急，突然聽到這句話，也不知道該不該信，該不該反駁，一時間亂了，慌忙看向黎松。

黎松嘆了口氣，低聲道：“木榕阿哥，你信葉公子嗎？我相信他

“我相信他說的是實話，我相信大晉朝廷并沒有問我們收賦稅了，我相信是土司老爺們在拿我們的血汗錢

“他們非但拿我們的，還把大晉朝廷給我們的賑災糧，也給截了

木榕一時間接受不了，忍不住大吼道：“不可能！土司都是同族同胞，都是咱們水西的人，怎么可能自己人害自己人啊！”

哈，木榕老登你顯然沒見識了吧，生人賺三分、熟人賺八分的道理你是一點也不知道啊。

周元道：“那好，我問你，如果你們的錢都是大晉朝廷吃了，那土司的那些刀劍盔甲，是哪里來的？”

“他們打仗的軍糧又是哪里來的？”

“他們那么窮，又怎么給的軍餉？”

“莫非他們能憑空變出錢來！”

木榕的臉色變得更加蒼白，一屁股坐到椅子上，整個人都失去了力氣。

周元淡淡道：“很顯然，你們的錢是被他們拿了，造了刀劍盔甲，買了糧食，發了軍餉

“拿你們錢的同時，還能逼迫你們跟他們一起造反，于是人也有了，兩全其美啊！”

“木榕阿爺，我可以回答之前的問題了，為什么苗寨的日子，過得這么慘？”

“因為你們頭上的土司！早已把你們當成豬狗一樣！肆意宰割！”

“而我來這里，就是要揭開這個真相，給苗寨的父老鄉親一條生路

木榕并沒有說話，他只是呆呆坐在那里，腦中一直回蕩著周元的話。

其中最關鍵的那一句，他死死抓住了——土司那么窮，哪里來的軍糧、軍械和軍餉？

事實勝于雄辯啊！他們以前怎么就沒想到這一層啊！

不，或許有人想到了，只是不敢說，說出來就要死。

或許有人想到了卻不愿意相信，不愿意相信同族之間還能互相欺壓。

木榕還不清楚，欺壓與否，看的不是民族，而是階級。

土司的權力太大太大，階級決定了他們可以對治下百姓做任何事。