驛道經常有商人和馬匹經過，饑渴了要喝水。白天那里會有一家從附近鎮上來的酒家，專門賣給沿途經過的客人茶水和酒肉。

不過為了避免遭遇盜賊，酒家每天晚上都會離開，涼棚空了，他們正好可以住在涼棚里面，躲避野狗豺狼。而且還可以從地上撿到一點點客人丟棄的剩菜飯，當作晚飯。

這小半個月來，葉秦兩人晚上都住在那里。

傍晚，天空出現晚霞的時候。

葉秦扶著大牛來到了那座涼棚的一側，蹲在旁邊一處亂草叢地上歇息。這座涼棚，是一些竹子搭建成的一間簡陋的竹房，門口是露天大棚，棚下有十多條茶桌椅凳。

現在涼棚里的酒家主人還沒有離開，酒家老頭、一名年輕的小二正在忙碌，招呼十多條身穿一色青褂袍的提刀漢子。這一群漢子在涼棚內嘈雜嘶嚷，交杯換碗，大口的喝酒吃肉，熱鬧非凡。

葉秦聞著涼棚前飄出來的酒香味兒和肉香味兒，饞的要死，但是只瞄了一眼，便驚懼趕緊縮回頭，不敢再多看半下。這些瘦煉精干的漢子都穿著官差的衣服，是竹岐縣城的官差。

他當初剛從鄉下出來尋食的時候，還差點把這些穿著衙役官服的官差當成好人。但是這大半年下來，在縣城和好幾個村鎮討過飯，見得惡事多了，對這些人極為畏懼。

如果是盜匪還好些，沒有錢財，也不會隨便殺人害命。這些官差可比盜匪狠多了，要是看誰不順眼，把往死里打，打死了割了頭還被算成盜賊頭顱送去縣城領功。

葉秦窮的只有一條遮體的破麻布，是寧見盜匪也不愿意見到官差。

成大牛餓的犯迷糊了，沒看清那些漢子是官差打扮，想爬過去討些吃的。

葉秦一驚，趕緊一把把他給扯了回來，摁住大牛的胳膊。大牛使勁力氣掙扎，想出聲說什么。葉秦慌忙一把又捂住他的嘴巴，拼命使眼色，別過去找死。

大牛本來就比他小，又受了傷，掙扎了一下沒掙脫，沒力氣了，只能迷糊著躺下休息。

兩人在涼棚外旁邊的隱蔽處縮成一團，盡量不引起這些官差的任何注意。

葉秦看了一下天色，太陽也快下山了，這群官差吃飽喝足，相信不會在這荒郊野外久待。等這群官差走后，他或許能找到點遺漏下來的東西。

他心中暗暗嘆了一聲。這種挖樹根過活的日子，也不知道什么時候是個盡頭。

涼棚下，傳來漢子們熱鬧的喧笑聲音。

被眾漢子圍聚在中間，一名相貌削瘦枯黃的中年官差，頗有威嚴，顯然是眾官差的頭目。

中年官差咕嚕咕嚕灌了一口酒，摸去胡須殘留的酒水，大聲道：“真他娘的晦氣，那一伙強盜也真能跑，從竹岐縣城跑了數十里，逃到這鳥不拉死的鬼地方，把咱們兄弟差點累死了。兄弟們多吃一些酒肉，晚上還要摸黑趕路，盡早抓住那群強盜。”

葉秦藏身在涼棚一側亂草窩中，和涼棚內坐著的眾官差隔了十多步，他們的話一字不差的都落在他的耳朵里。

眾官差們紛紛討好那中年官差。

“這此還多虧了李爺親自出手啊，否則這群強盜早就跑的不見蹤影了。咱們辛苦一些不要緊，但是不能讓那伙強盜逃了，以免讓李爺一番辛苦白費。”

“不錯，只要抓住那伙強盜，割了賊人的腦袋回去領功，李爺少不得可以得到一筆厚賞。咱們兄弟們也跟著沾光得些好處啊！”

“李爺不虧是咱們縣城的頭號捕頭，每次出手絕不落空。這次咱們也是托了李爺的福啊！”

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