“靠著皇上近，不但可以幫皇上分擔(dān)政務(wù)，還可以隨時(shí)召見(jiàn)，議論國(guó)政。等于是一個(gè)縮小的中書(shū)省，就是大明朝日后最機(jī)密的地方！”

凌寒心中思量片刻，已猜得八九不離十。

三間房，不夠能容納七八個(gè)人，卻能執(zhí)宰天下，為大明帝國(guó)的核心之地。

忽然間，凌漢的心頭有些火熱。

“我要是不退，這房中定然有我一席之地。雖無(wú)宰相之名，但有宰相之實(shí)，一人之下萬(wàn)人之上”

可是猛的，凌漢又搖搖頭。

心中罵道，“他娘的，你這把老骨頭就不怕死在這里面。嘿嘿，你這歲數(shù)了還要濫竽充數(shù)，別說(shuō)后輩上進(jìn)之人不答應(yīng)，你也沒(méi)那精力體力。急流勇退，才是立身之道啊！”

“老大人？”王八恥見(jiàn)凌漢沉思，低聲問(wèn)道，“您還有何吩咐？”

“不敢！”凌漢笑道，“老夫就是隨口一問(wèn)！”

“您稍等，估摸著皇上快回來(lái)了！”王八恥笑笑。

他話音剛落，朱允熥被簇?fù)淼纳碛埃褟亩碎T(mén)進(jìn)來(lái)，走上通往乾清宮的漢白玉臺(tái)階。

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“老臣”

“免禮！”乾清宮暖閣中，朱允熥不等凌漢行禮，伸手?jǐn)v扶，讓凌漢坐在凳子上笑道，“朕不是說(shuō)過(guò)嗎，你是國(guó)朝的老臣，私下里不必這么多禮數(shù)！”說(shuō)著，對(duì)太監(jiān)說(shuō)道，“給凌學(xué)士上茶！”

“皇上仁德臣感激涕零，但君臣之禮不可廢！”凌漢笑笑，“若年紀(jì)大就在皇上面前不講禮法，那不成了倚老賣(mài)老了？”

“哈哈！”朱允熥笑兩聲，目光打量片刻，“最近凌學(xué)士身子不好？朕怎么覺(jué)得你好像瘦了！”

“臣是上歲數(shù)的人了！”凌漢笑道，“人上了歲數(shù)，不是這個(gè)毛病就是那個(gè)毛病的，整日泡在藥罐子里！”

說(shuō)著，他頓了頓，看看朱允熥繼續(xù)說(shuō)道，“不瞞皇上，老臣現(xiàn)在是越來(lái)越怕過(guò)年過(guò)節(jié)，因?yàn)槊窟^(guò)一次就少一次。今年過(guò)了，不知能不能熬到明年。”

“可不能亂說(shuō)！”朱允熥笑道，“你身子一向康健，即便有些微恙細(xì)心調(diào)理即可。”

他嘴上如此說(shuō)，心中卻有些奇怪。

凌漢這位老臣，平日可不是這種說(shuō)話風(fēng)格。君臣相見(jiàn)之時(shí)，總是有什么就說(shuō)什么，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。今日倒是話里話外，都別有含義。

“老臣的身子，老臣自己知道，不過(guò)是熬著吧！”凌漢笑笑，“看著沒(méi)大毛病，其實(shí)根基早就塌了，說(shuō)不定哪天眼睛一閉就睜不開(kāi)。”說(shuō)著，再頓了頓，“早年間老臣以為已看淡生死，可現(xiàn)在人一老呀，就糊涂了！”

盤(pán)腿坐在羅山床上的朱允熥沒(méi)說(shuō)話，而是端起茶杯喝了一口。

“精神不濟(jì)不說(shuō)，腦子里總是以前的事，整日還有些提心吊膽，說(shuō)穿了就是忽然怕死了！前兒個(gè)，老臣還讓大兒媳婦把給臣預(yù)備的裝老衣裳拿了出來(lái)，自己先看了看！”

“還有后事用的壽材，也都拿出來(lái)瞅了瞅。老臣記得以前制備這些東西的時(shí)候還說(shuō)過(guò)，裝老衣裳就是糊弄事，人都死了穿啥不都一樣。臣還說(shuō)，棺材板子厚不厚有啥的，還不是一樣被蟲(chóng)子咬。”

“可是現(xiàn)在，老臣看了這些東西之后，總感覺(jué)不滿(mǎn)意。不是覺(jué)得衣服太薄，就是棺材板子太脆，要不就是覺(jué)得自己墳地的風(fēng)水是不是要再勘測(cè)勘測(cè)！”

他絮絮叨叨的話語(yǔ)中，朱允熥放下茶盞，忽然開(kāi)口道，“凌學(xué)士，你是要辭官嗎？