涼亭里，陳不對半個屁股沾著凳子，坐著看向太子讀書的方向。

盡管不是在主子跟前，可他的坐姿還是很謙卑，半點都沒有大太監該有的跋扈。

隨后，他耳朵動動，慢慢扭頭。

錢不多在前，他身后跟著一個十六七歲，身材瘦高面容白皙的少年。

這少年一看就與眾不同，不像其他剛入宮的小太監那樣畏首畏尾跟鵪鶉似的。腳步踏實，肩膀寬厚，看著就讓人心里踏實。

“總管，人到了！”錢不多低聲道。

陳不對微微點頭，目光沒離開那個少年太監，“多大？”

那小太監低著頭，不卑不亢用著流利的官話開口，“回總管大人的話，小人今年虛歲十七，周歲十五！”

這個年紀，讓陳不對很滿意。

太監歲數太小不穩當，歲數太大又喜歡偷奸耍滑兩面三刀。

“聽說你以前是讀書人，還是個童生”陳不對眼神微微凝，“十五歲的童生，可是前程遠大呀！差一步就是秀才老爺了，你怎么不讀書了？”

童生是讀書人中最低的功名，但官府也會給予一定的補助。

“回總管大人的話，小人家在河北！”那小太監繼續沉穩的說道，“也算是書香門第，家父是洪武十二年的秀才”

“呵！”陳不對忽然冷笑，“洪武十二年的秀才，到現在也還是秀才，那就是考不中舉人的老秀才，落第的秀才頂多是讀書人，算什么書香門第？”

“小人失，總管勿怪！”小太監明顯頓頓，開口道。

“你繼續說！”

說著，他清秀的臉上忽然泛起一絲痛苦，“但”

“說！”陳不對盯著他。

小太監遲疑片刻，“后來有位欽差李大人去河北清查士紳名下的免稅田畝，家父家父因為名下幫別人掛著田，受了責罰。”

說到此處他聲音越發的小了，“不但被革了功名，還被追罰歷年所得的田稅小人家中本就家資不多，只能賣房賣地東拼西湊。家父受不得打擊，一病之下撒手人寰！”

陳不對始終冷冷的看著他，沒說話。

陳不對認真聽著，腦中仔細的思索。

這小太監所說的不假，他是內臣，但因在東宮侍奉，聽那些大學士們說過，李至剛在北方各省痛下殺手，許多讀書人都因為幫別人免稅的事受罪獲罰，乃至丟了功名還傾家蕩產。

“所以，你就想著入宮了？”陳不對凝聲道。

“是！”那小太監穩穩心神，又道，“小人自幼讀書，手無縛雞之力，實在是做不來別的營生！可身為長子，又要養家糊口，只能”說著，帶著幾分哽咽，“只能出此下策！”

“人這輩子下策很多，為何一定要當太監？”陳不對又問道。

“總管大人面前，小人不敢說假話！”那小太監答道，“若是想活，小人怎么都能活。可是小人不甘心，茍延殘喘的活著！”

“家敗了，必須要振作起來，不然對不起祖宗。振興家業，光靠出力氣種地或者給人寫字算賬，是遠遠不夠的。小人的弟弟，在讀書上比小人有天分。”

這個答案，陳不對很滿意。

而且最重要的是，太監每個月都是有現錢拿的。

最低級的小力一個月也有差不多兩塊銀元，逢年過節或是辦差得當，還有主子的恩賞。苦哈哈的百姓，苦干一年都未必能落下兩塊銀元。

大多數的太監，也都是把錢寄回家里，幫著家里蓋房買地。凡事在宮里稍微有些臉面的太監，其兄弟在老家，大小也都是個地主。

當太監，是一條能見到錢且不吃苦的明路，更是一條人生的捷徑。

只是，別的太監都是父母送來的，或是買來的，而這個小太監則是自己凈身

“夠狠！”陳不對心中暗道一句。

這樣夠狠的人，其實很多。世上的人對太監罵不絕口，可慎刑司每年毛遂自薦自閹的人卻不計其數，但能選入宮中的卻是鳳毛麟角。

那小太監見陳不對沒說話，繼續開口道，“小人思來想去，既要養活親長又要撫育弟妹，且將來弟弟要讀書，妹妹要出嫁。小人自己也還小，許多事心有余力真不足！”

“所以小人把心一橫，自閹去了慎刑司。”說著，他頓了頓，“因為小人讀過書，識得字。所以慎刑司的大人們高看一眼，又覺得小人長的還算端正，所以送到了宮中”

“呵！”陳不對忽然冷笑，“使了錢了？多少？”

小太監一頓，“不敢瞞總管大人！小人沒有使錢！”

“沒使錢，也是答應了前三年年俸，都要交給送你進宮的人吧？”陳不對又是冷笑。

噗通，小太監猛的跪下，連連叩首。

陳不對本就是敬事房領班太監出身，宮里這些貓膩他比誰都清楚。

當太監是捷徑，但若人人都能走，就不叫捷徑了！捷徑是要付出代價的！

慎刑司朝宮里送人，然后在這些送進來的太監身上搜刮油水，早就不是什么秘密，也已成了誰都破不了的潛規則。

“你的命不好，本事個讀書種子，卻要走這條路！”陳不對哼聲道，“但你的命也很好，送你入宮的人被駙馬爺給處置了，你的年俸倒是能全落進你自己的口袋！”