“臣祁著，叩見皇上！”

御案后的朱允熥抬起頭，“賜座！”

說完，他又埋首于繁重的案牘之中。

祁著小心的半個屁股沾著凳子，低眉順眼不敢斜視。

“若是朕沒記錯的話，這是咱們君臣二人，第一次在乾清宮見面！”

聲音從厚厚的一摞奏章后傳來，祁著忙撅著身子，“是！”說著，他想了想繼續道，“臣曾在皇上萬壽之時上過折子，求皇上恩典，許臣覲見天顏”

“朕這皇帝見不見的都是那么回事！”朱允熥忽然一笑，在奏折之后坐直了身子，笑道，“跟你一樣，也是一個鼻子兩個眼睛！”

祁著聞，低頭無聲微笑，心中的惶恐倒是消退許多。

“你大概也得著信兒了！”朱允熥又道，“你這個布政司使，到今年八月就會調任京師，任職戶部左侍郎！”

龍椅很高，朱允熥說話的時候，完全可以看清祁著的神色變化。

他敏銳的捕捉到，祁著眼神之中微微泛起的失望還有惋惜

一省的封疆大吏調任戶部侍郎，其實是件好事！祁著才四十出頭的年紀，官聲也一直不錯。

調任侍郎等于進入中樞，雖權力上跟一省的封疆大吏相比，會有所缺失，但前途則更為遠大。

侍郎往上就是尚書，即便不是尚書，左右督御史等高位也是唾手可得

按理來說，他不應該是這個神色。

他在失望什么？

他在惋惜什么？

“臣謝皇上隆恩”

“先別說漂亮話！”朱允熥打斷他，“你心中可是有什么為難的地方？”說著，笑道，“直接說來！”

祁著躊躇半晌，“皇上調臣回京，乃是皇恩浩蕩。臣感激五內，但臣在廣東任上，其實有幾件事才剛剛開頭”

“嗯嗯！”朱允熥點頭，看著祁著別扭的坐姿道，“你好好坐著跟朕慢慢說！”

“是！”祁著還是半邊屁股搭在圓凳上，恭謹的說道，“世人都說廣東富庶，其實也只是廣府一帶廣州，佛山，東莞縣等”

“而廣東之粵西，山多地少民風彪悍，十里不同音，鄉間宗族毆斗實屬家常便飯又因為地少民窮，不少壯年男子出海為盜，或者或者干脆劫掠過往客商，殺人越貨！”

祁著的話有些絮叨，但朱允熥還是耐著性子仔細的聽著，同時心中也在對祁著其人做出判斷。

“這人有著傳統讀書人的長篇大論的臭毛病，說話做事也都是話到嘴邊留半句”

“所謂倉稟足才能知禮節！”祁著繼續說道，“臣思來想去，之所以百姓會變成惡民，還是因為日子過不好”

“那他們為什么過不好？廣府之地商貿興盛，各種工坊林立，各行各業都缺人手，甚至有專門給各工坊輸送幫工的牙行”

“本省那么多壯勞力卻困在當地動彈不得，而諸如粵西等地，當地的特產也難以輸送出來，變成錢”

“所以臣借著這次朝廷要修筑廣州，惠州，虎門港的東風，籌措了資金準備開始修路”說著，他抬頭看看皇帝，“修筑廣東境內原本崎嶇不通的山路，把粵西和廣府連接起來”

朱允熥沒想到，他先說了一堆話，最終要說的居然是修路。

他認真的想了想，在腦中過了一遍，這半年來工部的奏折，開口道，“修路，朕既沒見你奏折中提過，也沒見工部奏報過！”

“修路一事，臣也存了私心。若是臣先提交工部，必是先核審再繪圖然后核算預算”祁著站起身，躬身道，“若是那樣的話，恐怕三年五載之內，都開不了工”

“哈哈！”朱允熥一笑。

做封疆大吏的人哪有善茬兒？

祁著這不聲不響的就把工部給埋汰了！地方官提議要修路，你光是審查就要三五年那還修個屁呀？

“修路是好事！”朱允熥又道，“不過，這錢你從哪來？”

“廣州的城門稅每年都有結余！”祁著開口道，“另外廣東湖泊眾多，每年的漁稅，船稅也都只多不少”

“況且還有士紳慷慨解囊，僅僅是東莞縣，就有羅定商會出資銀元三萬八千塊”

朱允熥微感意外，“你是說，你是要給百姓修路，但卻沒全用朝廷的錢。而是用了朕特許行省布政司留下的結余還有官紳的捐款，來修粵西的山路？”

“正是！”祁著頓了頓，“路，實在是不修不行！首先，一旦放開海禁，萬一有海盜乘虛而入，陸路不通的話，沿海各縣只能是各自為戰。”

“二來，要想富先修路！若不修路，百姓走不出去，物產也走不出去。人越來越多，地越來越少”

“粵西山區的百姓，需要路”

朱允熥再次認真的打量祁著，“百姓需要，你就修了？甚至因為不愿意和工部磨嘴皮子，寧愿冒著大不韙，動用布政司的結余，收官紳的捐款，也要修？”

“百姓若有所需，官府必有所為！”祁著正色道，“各地的鄉紳不但踴躍捐款，因粵地宗族自治，各家各姓也都表了態，要錢或許沒有，但要人一定有人”

說著，他從懷中抽出一張紙，小心的放在一旁案子上。

“這是臣擬的捐款鄉紳的名單，共計一百六十八人！”祁著開口道，“其實嚴格說來，他們也不算是鄉紳都是以商人居多”