他緊握著拳頭：“葉堂影子就在核心區，絕對尸骨無存，絕對跟那些老怪物一起死了！”

“尸骨無存。”

索菲婭重復了這四個字，語調很慢：“尸骨無存的另一面，是生死不明。”

特羅斯停頓。

“我也是尸骨無存。”

索菲婭的聲音輕了下來：“我不也在大峽谷的死亡名單上？名單上寫著我炸成了渣，但現在我還在跟你對話。”

“那不一樣！”

特羅斯的聲音猛然拔高：“大峽谷的條件特殊，有地熱層緩沖，還有礦脈通道！十三區是定向爆破――”

“九死一生而已。”索菲婭打斷他，“不是十死無生。”

特羅斯閉上嘴。

屋內安靜了很長一段時間。

“如果他真的還活著……”

特羅斯搓了搓臉：“這幾年為什么沒冒頭？”

“葉堂的暗探被我們拔了一批又一批，他沒有出來。”

“葉堂勢力在鷹國節節退讓，附庸盟友不是跑路，就是投靠我們，如此吃虧，也沒見他跳出來攪局。”

他聲音一沉：“葉堂的行為邏輯，就是一個失去了最強底牌的組織該有的樣子。”

“也許他不需要冒頭。”

索菲婭靠在池壁上：“也許他身上還帶著傷沒好，也許，他一直在等一個值得冒頭的時機。”

“也許。”特羅斯冷笑一聲：“更大的可能是你在大峽谷泡太久，腦子被硫磺泡出幻覺了。”

索菲婭沒有反駁。

她只是看著特羅斯，用那只獨眼。

沉默比爭論更有力量。

半分鐘后，特羅斯先敗退了。他彎腰撿起扔在地上的領帶，攥在手里搓了兩下。

“我不能拿這種沒有實證的東西去上報。”

他的語氣降了下來，帶著一絲疲憊：“葉堂影子是元老會過去十年的噩夢，也是禁忌，我胡亂提起，我要完蛋。”

索菲婭輕聲一句：“我沒讓你上報，你可以暗中調查，或者給我一支基因一號。”

特羅斯的眼睛瞇了起來。

基因一號，能淬煉身體，比黃金一號價值百倍，全球存量不超過二十份，每一份都要經過元老會批準才能調用。

“我的身體恢復到七成，就有機會精確鎖定他的位置。”

索菲婭的聲音沉了下去：：“到時候，我會把實打實的證據擺在你面前。”

特羅斯看著水中的女人，目光復雜。

紗布遮不住她臉上那些縱橫交錯的傷疤，溫泉水也洗不掉她骨子里那股執念。

一個被毀掉一切的人，活下去的唯一燃料就是恨。

“好，我去申請一下。”

特羅斯深深呼吸一口長氣，轉過身，腳步頓了一下：“等你好了，給我把他挖出來。”

“很樂意為您效勞。”索菲婭微微欠身，動作帶著幾分恭敬。

特羅斯已經走到門口，索菲婭的聲音從身后追了上來。

“特羅斯先生。”

“還有什么？”

“如果那個人真是葉堂影子――”

索菲婭的聲音里多了一層冰涼：“光靠對葉辦恐怕不夠，你應該聯手神盾局，豪斯先生是很好的盟友。”

特羅斯的手搭在門框上，沒有回頭：“自有分寸。”

防爆門在身后沉重地合攏，隔絕了所有的水汽和硫磺味。

走廊里，特羅斯的腳步放慢了。

他從口袋里掏出手機，點開一個加密對話框，打了四個字，又全部刪掉。

反復三次，他最終鎖屏，把手機塞回口袋。

走到電梯口的時候，他忽然停住了，一拳打在了墻壁上：

“葉堂影子……”_c