“但老臣……欺瞞了她。”

“非我族類，其心必異。我乃人族，怎能與妖族為伍？怎能禍害蒼生，掀起動亂？那得有多少百姓無辜死去？

“臣指引她前往虛界秘境中最兇險的血蝠窟。以她的道行，不知能被困住幾時?；蛟S不日她便會脫困歸來，將我等盡數誅滅。”

“圣上，老臣……無悔于天下，卻愧對圣上。”

老者佝僂的脊背突然挺得筆直，聲音如金鐵交鳴：

“圣上，您的恩情，臣怕是報答不了了！”

“我輩終究是神州正統，要復興的是人族江山！豈能屈膝事妖？寧可抱憾而終，也絕不茍且偷生！”

宰相的心中，先帝為圣上，幼帝為陛下。

他重新看向眼前的棺槨，低聲道：

“陛下，今日老臣需將您深葬地底，以免遭那妖女毒手。待您蘇醒之日，或許這天地間已無您的臣子……甚至可能已無人族。到那時，唯愿陛下勿忘社稷之重，請勿怪罪老臣辜負了先帝?！?

“臣等黃泉之下亦當為陛下搖旗助威，來世再為陛下效犬馬之勞！”

語至激昂處，兩行濁淚順著他枯瘦的面頰滾落，滴在晶瑩的棺槨上。

殿中唯有玉棺內沉睡的幼帝與他相對，再無第三個人能聽見這番剖白。

殿外那些兵甲雖在識海秘境中恢復了全盛時期的體魄，卻因生前修為淺薄，靈智始終渾噩不清。

這支游蕩的隊伍，數百年來其實只有他一人在獨撐危局。

這些年來，他們以游魂之軀在萬魂深淵兩側徘徊。當身處淵外時，便如行尸走肉般無知無覺；唯有回到識海秘境，方能恢復這般完滿的形神。

當年為使幼帝能等到轉機，宰相與心腹重臣們合力將他封存于這具千年寒玉棺中。因此時至今日，唯有棺中幼帝仍保有鮮活生命。

只是待這孩子醒來時，不知這世上可還會有忠心耿耿的臣子等候。

“唉……”

一聲沉重的嘆息在空曠的大殿內回蕩。

老宰相仰首望著由妖獸骸骨構筑的穹頂，眼中流露出深深的疲憊。數百載孤寂守望，早已令他形容枯槁，或許魂歸九天，方得解脫之苦。

方才那番肺腑之，已道盡他心中所思所念。

至于對人族的忠誠？

縱使無人知曉又有何妨？但求無愧于心罷了。

他顫抖著抬起枯瘦的手臂，指向萬魂深淵外的方向，渾濁的眼中突然迸發出驚人的神采：“爾等叛臣賊子，永遠不會明白老夫今日放棄了什么……可悲！可嘆！”

……

外界。

“他竟為拖延妖族女帝復活妖蠱王，甘愿放棄復國的機會？”藍蒼山驚愕不已。

聽完姜青鸞的講述，眾人無不為之動容。

即便身處如此絕境，仍能堅守人族大義數百年，這份氣節實在令人肅然起敬。

楊毅眼中閃過一絲明悟，種種線索在他腦海中逐漸清晰：那位名為彩蓮的妖王，五百年前出現在斬妖閣的神秘大妖，就是破壞鎮妖塔的主謀。

而今，她又要喚醒沉睡三千年前的妖蠱王。

當年妖蠱王重傷垂死，遁入太虛仙尊的秘境中茍延殘喘。

按常理，它需完全吞噬太虛靈域才能積攢足夠力量蘇醒。

若被妖族強行喚醒，彩蓮必有手段助其快速恢復實力，屆時人間又將多一尊恐怖的大妖。

“我們必須加快行動?！苯窳嵘裆?，“既然妖王上次進入秘境，已被老宰相設計被困，時間過去這么久，她隨時可能脫困。我們得盡快出去，然后立即聯系各派高人，聯合滅妖?！?

藍蒼山皺眉道：“問題是，出口在哪里？”

姜青鸞道：“不出意外，這個老宰相肯定知道。”a