我沒有權(quán)力，甚至沒有威望。”

茍?jiān)使蛟诘厣希嫔酀瑩u頭道：“滃洲大戰(zhàn)之后，我接手浙江商會(huì)，為開海做準(zhǔn)備。”

“前期強(qiáng)調(diào)的是樹立精神，團(tuán)結(jié)協(xié)作，扶持投資新商戶，建立一個(gè)強(qiáng)大的商業(yè)整體。”

“但隨著開海進(jìn)度加大，各大世家入場(chǎng)，我們浙江商會(huì)的影響力就下降了。”

“這些世家大族，有關(guān)系有人脈，有資金也有威望。他們有他們的規(guī)則，我們?nèi)诓贿M(jìn)去，也斗不過他們，于是形成了如今這樣的局面。”

說到這里，茍?jiān)蕠@息道：“我曾為此事專門找過尚書大人，但尚書大人說，商部不會(huì)因?yàn)樗^的‘精神’和‘道義’去限制任何一個(gè)商戶，他讓我自己用商業(yè)手段去解決，而不要奢望用政治手段。”

“我明白尚書大人的意思，他是不想拖慢開海的進(jìn)程，但浙江商會(huì)的確能力有限啊。”

周元瞥了他一眼，陷入了沉思。

良久之后，他才緩緩道：“你和烏忠要完成信息整合，把各大商戶和家族的資料都整理清楚，判斷出其中的疑點(diǎn)，和黃作雨一起分析，找出鬼來。”

“大晉依舊處于開海初期，我們暫時(shí)的政策的確是不以政治手段干預(yù)經(jīng)濟(jì)行為，但那些大家族做的事，已經(jīng)不在經(jīng)濟(jì)行為的范疇之內(nèi)的了。”

“仔細(xì)查，誰的船沒被劫過，誰在這段時(shí)間沒有收緊出口規(guī)模，誰在這樣的大環(huán)境下多次完成了商業(yè)兼并和擴(kuò)張。”

“商船被劫，不可能沒有內(nèi)鬼，我們沒有什么線索和證據(jù)，誰是這段時(shí)間的受益者，我們就查誰。”

周元輕輕敲了敲桌子，道：“從現(xiàn)在開始，你們的行蹤和行為會(huì)被嚴(yán)密監(jiān)視，這是為了避免情報(bào)泄露，查出東西之后不許聲張，要第一時(shí)間像我稟報(bào)。”

烏忠和茍?jiān)蕦?duì)視一眼，面色有些沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周元獨(dú)自坐在書房，靜靜喝著茶。

寧波府的局勢(shì)很亂，矛盾是千絲萬縷糾纏不清的，周元心中千頭萬緒也不太能第一時(shí)間理清楚。

但他知道，要真正放開手腳去干，第一件事就是要把人質(zhì)贖回來。

一百三十二人，一個(gè)人一萬兩銀子，這個(gè)錢再憋屈都得給。

黃作雨哭歸哭，鬧歸鬧，關(guān)鍵時(shí)候還是幫得上忙的。

五十萬兩銀子在第二天清晨就送到了，莊玄素在中午的時(shí)候聯(lián)系到了島寇的代表，晚上約好了見面洽談的時(shí)間和地點(diǎn)。

“這人叫小島三郎，官職和具體身份都查不到，漢話很流利，有點(diǎn)偏福建口音，應(yīng)該在福州府待過很長(zhǎng)時(shí)間。”

“說話很斯文，讀了不少書，屬于比較博學(xué)那一類型。”

“很聰明，膽子也很大，聽說晚上要洽談人質(zhì)之事，他甚至沒有任何猶豫就答應(yīng)了，似乎不怕我們翻臉。”

莊玄素皺著眉頭道：“我擔(dān)心你去見了他，行蹤就暴露了，那么方方面面的事都要受影響啊！”

周元道：“所以這一次由熊闊海去見，以欽差大臣和恪毅侯的身份，他腦子聰明，足夠有能力應(yīng)付復(fù)雜的問題。”

熊闊海則是點(diǎn)頭道：“主要確定幾個(gè)點(diǎn)：第一，人質(zhì)現(xiàn)在是否還安全；第二，島寇收到錢會(huì)不會(huì)放人；第三，具體且安全的交接方式。”

“如果有可能，我們當(dāng)然更希望知道人質(zhì)的具體位置，這樣方便我們做多手準(zhǔn)備。”

周元道：“我在隔壁旁聽，也感受一下這個(gè)島寇到底是什么談吐，試圖分析對(duì)方的身份和職務(wù)。”

事情完全說定，周元等人便悄然出發(fā)，來到了寧波府比較知名的遠(yuǎn)客酒樓。

周元獨(dú)自坐在隔壁的包廂，以他的聽力，現(xiàn)在已經(jīng)足夠聽清楚熊闊海他們的談話。

熊闊海走進(jìn)了包廂，也在靜靜等待著，很快，一個(gè)身材矮小、穿著黑衣的中年人走了進(jìn)來。

他抱了抱拳，笑道：“小島三郎，參見大晉恪毅侯。”

熊闊海面色冷漠，瞥了他一眼，然后指了指包廂的另一側(cè)。

兩口打開的箱子里，裝滿了白銀，疊放整齊，可以一眼就算出具體的數(shù)額。

然后熊闊海才道：“五十萬兩白銀，這是定錢，見到人質(zhì)之后，再付剩下的八十二萬兩。”