十月初。

錦衣衛(wèi)千戶王忠順著運(yùn)河來(lái)到了山東兗州府安平鎮(zhèn)（今陽(yáng)谷縣張秋鎮(zhèn)）。

大運(yùn)河歷史上有一句名：南有蘇杭，北有臨張。

這里的張便是張秋鎮(zhèn)。

張秋最早叫“漲秋口”，就像它的名字一樣每到秋季河水上漲便會(huì)決口。

明清時(shí)期，運(yùn)河自張秋鎮(zhèn)中直穿而過(guò)。

《北河紀(jì)》中曾記載：歲漕東南以給都下,會(huì)通河實(shí)國(guó)家之氣脈,而張秋又南北之咽喉。

大明弘治七年，御史劉大夏治河之后賜名安平鎮(zhèn)。

由于并不是加急的旨意，所以王忠一行人走的不是很快。

每天多則百余里，少則幾十里。

在抵達(dá)安平鎮(zhèn)時(shí)已是傍晚。

他們來(lái)到安平驛門(mén)口，發(fā)現(xiàn)門(mén)口只站著兩個(gè)驛卒。

他拿出勘合交給門(mén)口的驛卒并問(wèn)道：“備五間上房，十三個(gè)人的飯。”

王忠單獨(dú)一間，其余十二個(gè)人住剩下的四間房。

一個(gè)驛卒接過(guò)王忠遞過(guò)來(lái)的勘合，走進(jìn)驛站交給驛丞查驗(yàn)。

驛丞查驗(yàn)無(wú)誤后親自來(lái)到外面迎接，：“幾位上差請(qǐng)跟小的來(lái)。”

勘合可以理解為一種高級(jí)別的出差憑證，憑借這個(gè)東西可以使用沿途的驛站。

另一種級(jí)別較低的出差憑證叫驛符。

如果驛站住滿了人，手持勘合的人可以優(yōu)先居住，而手持驛符的人則要搬出去或者換個(gè)地方。

歷史上的明朝后期，驛符被當(dāng)成禮物被官員們送給親屬。

《徐霞客游記》的作者徐霞客為了節(jié)省路費(fèi)，就使用了大量的驛符。

其實(shí)這也不能怪官員們沒(méi)有規(guī)矩，因?yàn)樗麄儼洋A站視為一項(xiàng)官員的隱形福利。

官員的親戚朋友從外地來(lái)拜訪的時(shí)候會(huì)帶來(lái)各種土特產(chǎn)。

俗話說(shuō)禮尚往來(lái)！

總不能讓對(duì)方空著手回去吧？

如果真的讓對(duì)方空手回去，消息傳出去，官員的臉往哪兒擱？

可當(dāng)時(shí)官員的工資不高，送值錢(qián)的東西送不起。

送不值錢(qián)的東西又沒(méi)面子。

所以他們便把目光放到了驛符上。

這玩意在市面上買(mǎi)不到，所以無(wú)法用金錢(qián)來(lái)衡量。

于是驛符便被當(dāng)成了禮物，大量贈(zèng)送。

由于驛站被大量無(wú)關(guān)人員占用，導(dǎo)致驛站費(fèi)用居高不下。

面對(duì)這種情況，歷史上的崇禎決定對(duì)驛站進(jìn)行改革。

他并未像很多人說(shuō)的那樣廢除了驛站，而是精簡(jiǎn)驛站。

據(jù)記載。

當(dāng)時(shí)大明朝取消了大約三成左右的驛站，每年節(jié)省了六十多萬(wàn)兩白銀。

陜西被裁撤的驛站有很多，其中一個(gè)銀川驛的驛卒被裁后失了業(yè)。

后來(lái)他投身入伍，打算吃軍餉活命。

結(jié)果領(lǐng)兵參將克扣軍餉不發(fā)。