這年頭干什么都要留痕跡，否則事到臨頭根本說不清。

交代完張煌后，李邦華乘船離開揚州。

欽差隊伍的船隊先順著運河抵達長江，然后逆流而上直奔南京。

走了還沒二里路，船隊前方出現數百艘大大小小的戰船。

戰船上插著大明國旗和操江水師的旗號。

是操江水師提督劉孔昭。

操江水師見李邦華欽差隊伍到來，立刻向南北兩側移動，將中間的水路讓了出來。

緊接著，兩邊的戰船上響起了鑼鼓聲。

咚咚鏘鏘的聲音讓整個江面瞬間熱鬧起來。

李邦華見狀臉色一寒：“快，快停船。然后給對方打旗語，讓他們將所有戰船移到長江南側，欽差船隊從長江北側通過。”

“閣老這是為何呀？現在東風大作，正是行船的好時候。要是錯過這陣風，得多耗費半天時間才能到南京。”同船的兵部左侍郎張伯鯨說道。

“不合禮制！我等雖為欽差，但是隨行護送的兵員有數量限制。如果加上劉孔昭派來的這些人，咱們就超人數了。”

“如果不停船的話，太子在見到老夫前會先見到彈劾老夫的題本。”

張伯鯨先是一愣，然后急忙命船夫停船。

欽差船隊停船后，劉孔昭的操江水師并沒有停止奏樂，而是一邊敲鑼打鼓一邊繼續行船。

一刻鐘后，數百戰船沿著長江順流而下，消失在遠處的灰霧之中。

等那些戰船走遠后，張伯鯨憤憤道：“劉孔昭身為操江水師提督，明知不合禮制還派兵護送，到了南京后一定要彈劾他。”

李邦華嗤的一聲笑了：“你彈劾他什么罪？”

“不合禮制啊！”張伯鯨直接說道。

“他操練水師時偶遇欽差船隊，何罪之有？”李邦華露出一副陰狠的表情。

“那鑼鼓又是怎么回事？”張伯鯨有些不服。

“水師聞鼓出戰，聞鑼收兵，有什么問題嗎？”

“這...”張伯鯨發現自己竟然無以對。

他突然意識到了南京這些官員的可怕之處。

欽差船隊繼續逆流而上，終于在八月初十這天到達了南京城外。

離船登岸后，李邦華看著遠處高聳的城墻有些唏噓不已。

上一次來南京城還是在崇禎十二年。

他接替范景文擔任南京兵部尚書，協理戎政大臣。

不過還未施展拳腳便因為父親過世就回家守喪。

等到守喪結束已經是崇禎十五年冬。

不等他官復原職就被調往北京擔任都察院左都御史一職。

這一待就是三年。

南京城外，大明太子朱慈烺和南京各部官員分列道路兩側，歡迎欽差隊伍的到來。

李邦華是崇禎親自派遣的欽差大臣，代表皇帝外出巡視。

官員們見到他要像見到皇帝一樣那般恭敬。

朱慈烺見李邦華下船登岸，一邊走向李邦華，一邊問身邊的南京禮部尚書黃錦：“黃尚書，我見到欽差用下跪嗎？”

黃錦低著頭直嘬牙花：“嘶......殿下，臣還沒遇到過太子與欽差見面的情況。不過按照禮制，殿下應該行叩首禮。”

朱慈烺心里很不舒服。

他堂堂大明太子竟然要向內閣首輔磕頭，雖然對方有欽差的身份加持，但他心里還是有些過意不去。

就在他糾結的時候，李邦華一行人突然停下了腳步。

一名太監打扮的人走出隊伍，小跑著來到朱慈烺面前大聲說道：“陛下口諭，李邦華代朕南巡，太子只需施拱手禮即可，不必叩首，欽此。