隨著錢廬喊出一萬兩銀子的高價，難題又回到了張賢的身上。

他跟還是不跟？

跟的話虧本是肯定的，但是心情舒暢。

不跟雖然能省錢，但是會丟掉顏面。

“張兄，”李濟又開始勸張賢：“別跟了，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。再說了又不是只有這一個官職，咱們把這個機會讓給錢兄，后面再發力也不遲。”

李濟的勸導直接起了反作用，張賢咬著牙說道：“忍一時越想越氣，退一步越想越虧，我必須跟！”

“我出一萬一千兩！”

“一萬二！”錢廬毫不猶豫地跟價。

“我一萬三！”

“我一萬四！”

隨著二人矛盾的加劇，競拍的價格也水漲船高。

價格越高，宋權越高興，因為只有這樣朝廷的虧空才會越來越小。

“我出兩萬兩！”錢廬咬著牙拍著腿說道。

眾人同時看向他的對手張賢。

現在已經不是錢的事了，是面子和話語權的問題。

贏下這場競拍的人不但可以得到六品官職，還能獲得相應的地位和影響力。

而輸掉的一方則會顏面掃地，成為其他鹽商茶余飯后的笑柄。

面對榮譽的較量，張賢也不甘示弱再次出價。

這次他沒有像之前一千一千的往上加，而是直接加了五千。

“我出兩萬五千兩。”

他的一句話直接引爆了整艘游船。

在場的鹽商，官員，錦衣衛，廠衛全都表情失控了。

李濟第一時間恭維：“張兄不愧是兩淮鹽商的魁首，李某佩服。”

錢廬嘴角抽搐了一下，意識到李濟可能是宋權找的托。

不過事已至此已經沒了退路。

糾結片刻后，錢廬淡淡說道：“我出三萬兩。”

“我三萬五。”

“我四萬！”

他們每出一次價，在場的人就大聲驚呼一次。

當錢廬喊出五萬時，現場再次陷入短暫的安靜，隨后爆發出熱烈的爭吵聲。

所有人都不再討論捐官的問題，而是討論錢廬和張賢到底誰比較有錢。

“要我說還是錢員外有錢，蘇州錢氏本就是大族，再加上他鹽商總商的身份，富可敵國也不為過啊！”

“我覺得張員外有錢，人家可是兩淮第一鹽商！”

在眾人的議論聲中，張賢和錢廬已經將競拍價提高到了六萬。

二人表面上雖然還在堅持，但心里早就敲起了退堂鼓。

花六萬兩銀子買官，簡直是瘋了。

可現場好幾百號人盯著，他們想讓步也沒法讓。

不蒸饅頭爭口氣，只能繼續加價。

看著無比熱鬧的現場，宋權知道不能再讓他們繼續抬價了。

一是傷和氣，二是無法將利益最大化。

他重重咳嗽一聲對所有人說道：“競拍已經持續了很久，想必諸位都累了。休息一會，稍后繼續。”

他走出船艙來到船首位置吹了一會風，然后命人將張賢和錢廬一齊喊了過來。

“宋大人！”二人一左一右站定后朝宋權施禮。

“兩位平日里是不是有矛盾啊？”宋權問。

“沒矛盾。”張賢回答。

“既然沒矛盾，為何在拍賣時互相針對？”

“沒有針對，就是想花錢拍下官職，幫朝廷補虧空。”錢廬回答。

“既然都說沒矛盾，那本官可就繼續了啊？到時候必然有一個人會下不來臺。”宋權笑著威脅。

張賢和錢廬雖然沒說話，但臉上同時露出了難看的表情。

“你看，本官沒有猜錯吧？”宋權哈哈一笑：“矛盾歸矛盾，但是要分事。在競拍這件事上沒必要掐架，不但有傷和氣，還讓雙方同時下不來臺。