“因?yàn)榻裉熘挥袃蓚€(gè)六品官的名額，本官需要知道他們會(huì)不會(huì)參與競(jìng)拍。他們不參與還好，如果參與，就需要重新商議價(jià)格。”宋權(quán)回答。

張賢和錢廬的臉頓時(shí)變了顏色。

果不其然。

在得知消息后，鹽商李濟(jì)表示他也想拍下六品官職光宗耀祖。

“你最多能出多少錢？”宋權(quán)問(wèn)。

“多了不說(shuō)，十萬(wàn)八萬(wàn)還是能拿的出的。”李濟(jì)回答的同時(shí)也暴露了自己是托的身份。

“你”張賢怒視著李濟(jì)，“你竟然在這個(gè)時(shí)候故意往高抬價(jià)！”

“你別太過(guò)分，”錢廬也滿臉恨意，“實(shí)在不行我就退出，雖然很丟面子，但是能保住錢。”

“退出可不僅僅是丟面子的事！”李濟(jì)冷笑著講道理：“錢兄應(yīng)該清楚朝廷為什么讓你當(dāng)鹽商總商！一是有錢能幫朝廷解決很多麻煩，二是威望大足以震懾管理下面的鹽商散商。”

“現(xiàn)在退出競(jìng)拍，你不但會(huì)丟掉顏面，還會(huì)喪失威望。”

“失去威望后，下面的鹽商還會(huì)順從你嗎？朝廷還會(huì)繼續(xù)用你嗎？你心里應(yīng)該有分寸！”

“我”錢廬欲又止。

李濟(jì)的話雖然難聽(tīng)，但句句在理。

“宋大人，”李濟(jì)對(duì)著巡鹽御史宋權(quán)說(shuō)道：“如果他們二人將競(jìng)拍價(jià)格提高到十萬(wàn)兩，小的便主動(dòng)退出。”

張賢和錢廬糾結(jié)許久之后不得不答應(yīng)下來(lái)。

對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這十萬(wàn)兩銀子買的不僅僅是官職，還有繼續(xù)當(dāng)鹽商總商的資格。

確定好價(jià)格之后，宋權(quán)先是和在場(chǎng)的官員，錦衣衛(wèi)以及廠衛(wèi)商議了一下。

宋權(quán)是巡鹽御史，他想怎么做就是怎么，其他人根本不會(huì)反對(duì)。

一切安排妥當(dāng)，拍賣繼續(xù)。

過(guò)程也正如宋權(quán)所料，除了四位鹽商總商外，其他人根本出不起高價(jià)。

鹽商總商張賢和錢廬各以十萬(wàn)兩的高價(jià)拍得六品候補(bǔ)府通判。

除了商人王禮用一千兩銀子撿漏拍得七品候補(bǔ)知縣外，其他七品官職的成交價(jià)均在萬(wàn)兩銀子左右。

拍賣結(jié)束，商人紛紛離船登岸。

商人王禮最后一個(gè)離去，在下船前他來(lái)到宋權(quán)身邊道謝：“多謝宋大人讓小的今日能以千兩白銀的價(jià)格，拍得七品候補(bǔ)知縣。”

“沒(méi)什么好謝的，本官也是被他們逼急了眼才會(huì)那么做。”

“不不不，”王禮再次施禮：“小的一定要謝。”

“不必謝了，”宋權(quán)再次搖頭后朝著身后的管家說(shuō)道：“送王員外下船。”

王禮頓時(shí)來(lái)了精神。

行賄的時(shí)候到了！

告辭之后，他與管家并排而行。

“聽(tīng)說(shuō)王員外不僅賣鹽，還賣中藥材？”管家邊走邊問(wèn)。

“是，尊管也懂藥材？”王禮問(wèn)。

（尊管是對(duì)管家的尊稱。）

“我哪兒懂什么藥材啊！”管家搖頭，“前些日子我的親戚從江西買來(lái)一批藥材運(yùn)到揚(yáng)州，想讓我?guī)兔u了，今日正巧遇到王員外，索性問(wèn)了一嘴。”

“藥材好啊，治病醫(yī)人。”王禮停下腳步：“請(qǐng)問(wèn)尊管那艘船停在何處？”

管家嘴角微微上揚(yáng)，說(shuō)出了位置。