石慶榮被抓，石家被黑甲衛圍困之后，朝中上下嘩然。梁廣義當下就入宮求情，被皇后屢屢拒見，后堅持不懈又于宮中跪了一個多時辰，這才好不容易見到皇后，只是二人相見結果卻并不算好，只三五句后就起了爭執。誰也不知道他們說了些什么，只聽聞當時露靈臺內厲聲不斷，君臣二人爭吵的聲音連殿外都能隱約能聽見。不久后梁廣義滿臉鐵青地出來，不顧殿前內侍阻攔直接摔袖離開，皇后更是砸碎了一地瓷器，有太監入內收拾時看到殿內滿地狼藉。當天下午，皇后不僅沒放過石慶榮，反而直接下令查抄石家。黑甲衛如狼入羊群，分毫不留顏面，石家男丁全被鎖拿，女眷關押府中。世家眼見皇后這般狠絕徹底慌了，他們還沒將事情安排妥當，也還沒將跟皇后撕破臉后的退路準備好，就算真要做什么也還需要些時間籌謀。之前還與梁廣義鬧翻的一群人找上了梁家，欲以皇后所說的條件換皇后收手，怎料梁廣義一口拒絕，提及皇后時更是暴怒之色。“梁廣義當真這么說？”閔家一處隱秘的院子里，從入京之后就一直未曾露面的段志儒幾人都暫居在這里。段志儒一副容長臉，面貌不俗，可那雙眼睛里的陰鷙卻顯得整個人都帶著幾分戾氣，聽聞閔安的話后，他臉色越發難看：“梁廣義會不會是故意見死不救，皇后怎么可能會這般不留余地？”閔安臉上也一樣的難看：“梁廣義最是在意世家前程，也沒人比他更想保全石慶榮，他就算是氣惱我們之前跟他爭執，也絕不會見死不救。”惠王也是沉聲說道：“本王在宮里的人說，石慶榮出事之后梁廣義第一時間就進宮求見皇后，被皇后命人擋在外面，后來他更是當眾跪在宮里險些跪壞了膝蓋，這才得了皇后召見。”宮里的人早就被清查過一次，更有不少旁人眼線被驅逐出宮，但惠王畢竟是皇室親王，又歷經三朝，早在廢帝謝天永還年幼之時，那時惠王還沒斷卻奪嫡之心的時候就已經埋了探子在宮中。只太祖皇帝看重先帝的兒子，因著謝天昭的原因惠王也沒了奪權之心，那些暗線便都蟄伏了起來幾乎成了半荒廢的狀態，直到后來東宮出事，廢帝登基，惠王才再次啟用了那些人，借著他們得些宮中消息，但是因為惠王“老實本分”，所以從未有人察覺。這次惠王起了心思，被閔三他們說動之后，那些眼線就成了他們手中最重要的消息渠道。惠王沉聲道：“皇后召見梁廣義時遣退了所有人，只留潘喜在身邊，雖無人知道他們到底說了什么，但露靈臺內的確有過爭執，梁廣義離開時也是怒極，回了梁家之后更是大發雷霆。”“梁廣義的性子你們都是知道的，若非真有不可忍受之事，他絕不會那般失態，所以皇后想要五倍東西才肯放過石慶榮和石家事情恐怕是真的，否則梁廣義不會氣成那個樣子。”閔安幾人都是神色陰沉。閔三忍不住怒道：“皇后她是瘋了不成！”之前“贖”郭常鳴時就已經獅子大張口，如今動了石家之后梁廣義去求情，愿意答應她之前所求換她收手，可她居然要五倍的東西。五萬匹戰馬，七百五十萬兩白銀，外加一百五十萬石糧食……她怎么不去搶？！閔三站起來來回走動時，嘴里全是罵聲：“她當世家是他們皇家的錢袋子，還是以為天下馬場糧倉都是我們幾家的，就是家里有金礦銀礦的也經不起他們這么薅。”當初蕭厭那幾十萬兩黃金直接要了他們半條命，如今再給著七百多萬兩銀子，還有那么多糧食戰馬，她怎么不索性直接派人抄了他們幾家算了！這個瘋女人，她是當真不給他們活路。王懷魯坐在一旁神色變幻，不像是閔三那般暴怒，也不如其他人陰沉，他只是皺眉說道：“皇后未必是當真要這些東西，別說你們幾家根本拿不出來，就算能拿出來也幾乎是要了你們全族存活的底氣，她不該不知道逼著你們去拿就等于是逼著你們造反。”“那她什么意思，難不成梁廣義說謊？”“不是，梁相不會在此事上面騙你們。”王懷魯搖搖頭。閔安聞頓時冷了臉：“這也不是那也不是，你到底想說什么？”惠王也是扭頭看他：“王大人，眼下咱們都是一根繩上的螞蚱，你有什么話就直說，別繞來繞去的兜圈子。”王懷魯沒了那日被嘲諷的難堪，反之從容說道：“我不是兜圈子，只是在想皇后的用意。”見幾人都是看著他，王懷魯說道：“皇后和梁相說的話應該是真的，否則梁相不會那般動怒，只是皇后未必是真想逼你們進絕路。”“前幾日南齊那邊傳來密信，說是西疆各部也摻和進了戰場，原本有了議和之意的齊王左右搖擺，南齊戰事恐怕沒那么快結束……”“什么？”惠王猛地抬頭：“什么時候的事，朝中為何不知？”“是皇后隱瞞了消息。”王懷魯沉聲說道：“之前西北戰事不利，皇后以南齊戰事將平，陛下即將歸京為由安撫朝臣，朝中許多人因此都是安靜下來，怕陛下回京之后清算，也覺南齊兵力北上之后北陵自然不需再懼，可如今西疆各部摻和了進來，南齊戰事遭了牽制……”惠王驀地出聲：“蕭厭難以歸京？”王懷魯點頭：“對。”他看向身旁其他幾人，目光掃過幾人臉色變化。“皇后提出這條件，未必是真有什么把握逼迫世家。”“西北戰事艱難，南齊又難以快速收戰，朝中根本難以長時間維持南北戰場同時作戰，若是南齊不能盡快了結收兵，之前陛下和戶部籌備的錢糧恐怕難以為繼……”閔安像是聽明白了他的意思，猛地抬頭：“你是說，皇后是在虛張聲勢？”..