中秋宮中本該設宴，但太皇太后薨逝不久，皇后又身懷有孕臨近生產，加上北地大軍還未還朝，宮宴之事便直接取消了，取而代之京中最熱門的話題除了先前舞弊案無辜受累的祝溪儼外，就是大考之后誰能奪得這第一次舉試頭名。

一些早有才名的學子各有擁躉，京中權貴和之前未受牽連的世家子弟也都信心十足，京中不少茶樓酒館甚至還設了賭局。

其中榮晟書院的學子李馳、黃弘，同樣來自江南的學子金盛俞，還有馮家那邊支脈的一位名叫馮以安的年輕人奪魁呼聲最高。

棠寧雖然身處宮中，但對于外間議論卻也清楚，她甚至還聽月見說，薛茹還命人悄悄在李馳身上壓了注。

花蕪笑嘻嘻地說道：“娘娘，茹娘子在李馳身上押了二千兩銀子，奴婢瞧著她還是挺看好他的。”

棠寧笑睨了憋著壞笑的小丫頭一眼：“阿茹是看好李馳，但是更好看他身上能賺回的銀子，況且阿茹不是也在黃弘身上下了注。”

她自從封后入宮，蕭厭離京之后，幾乎全部精力都被牽扯在朝中，書院那邊很長一段時間都無暇顧及，反倒是薛茹除了生意上的事情，其他大半時間都耗在書院，她和李馳他們一起進學，自然比誰都清楚他們的能力。

棠寧看的出來，薛茹對于那個李馳應該是沒什么別的想法，至少眼目前是沒有男女之情的，以她的心思，下注也只是想要借著李馳“撈一筆”銀子，沒什么旁的心思。

倒是花蕪……

棠寧伸著手指戳了戳小丫頭的腦門：“你有功夫笑話阿茹，怎么不說說你自己。”

花蕪捂著額頭：“奴婢怎么了嘛……”

“你和戚家那小侯爺是怎么回事？”

“什么怎么回事。”

棠寧挑眉：“我聽說你們倆一起去御膳房蹭吃蹭喝，還在花鳥司那邊喂了只貍奴……”

花蕪滿臉茫然的嘟囔：“什么蹭吃蹭喝，那是戚老夫人快要壽辰了，礙著太皇太后喪事不得筵宴，戚老夫人喜歡御膳房的點心，戚小侯爺就想著拿一些回去贈給老夫人討她歡心。”

“但是御膳房那地兒又不是人人能進，他也不敢因為這點小事叨擾娘娘清靜，不知道打哪兒聽說娘娘特許了奴婢能隨時入御膳房吃東西，所以就找到奴婢想要換取一些點心。”

太皇太后薨逝后，因著北陵戰事正是緊要關頭，國喪未曾要求三年，但按照舊俗京中勛爵權貴朝臣府邸一年內不得筵宴飲樂、婚嫁迎娶。

雖說事有例外，宮外百姓商戶人家有些依舊會設些小宴，但凡有官職爵位在身的卻沒人敢觸這個霉頭，生怕被御史彈劾。

棠寧對花蕪的說法不置可否，只挑眉問：“那貍奴的事呢？”

花蕪臉上更冤枉了：“那貍奴就是個意外。”

那貓兒原是廢帝后宮的嬪妃養的，那些個太妃后來失勢就將貓兒扔了，那日他和戚小侯爺從御膳房出來，那貓兒一頭就撞他們腿上。

他們瞧著貓兒可憐，替它處理了一下傷口，哪知道就被那小家伙給纏上了。

“那畢竟是一條命，奴婢和小侯爺就送去了花鳥司，可誰知道它后來不吃不喝的沒幾日就瘦了一大截。”

“花鳥司的人說那貍奴被棄養后防備心重，若我們不養它，它估計會把自己活活餓死，戚小侯爺知道了后覺得那貍奴挺可憐的，就想著等它傷養好了后帶回侯府去養，奴婢也就是替他去看了幾回。”

她是宮里的宮女，皇后娘娘雖然疼她，但她也是有分寸的。