蕭厭很早就有所懷疑，雖未曾想到神鬼之事，但也明白棠寧身上那種經歷絕望生死滄桑絕不該是她本身所有，但他心疼棠寧，也從不覺得這些東西會影響他和棠寧關系，所以她不愿說他也就佯裝不知。

直到發現陸執年對棠寧那種不同尋常的執念，發現他去到北陵之后總能事事先人一步，甚至所能做到的事情就連陸崇遠在世時也未必能及，加上這次北陵大敗陸執年好不容易逃走卻來了大魏，費盡心思劫走棠寧，還跟薛茹他們說了那番話。

他說，棠寧本該是他的，他們是夫妻。

他說，他要帶走棠寧去過他們本該有的生活，回歸他們本該有的人生……

很多事情早有痕跡，一旦聯系起來所有事情便都順理成章。

蕭厭抱著棠寧低聲道：“那些我不在的時日，是不是很辛苦？”

棠寧瞬間紅了眼眶，她從不曾在任何人面前提起上一世，甚至于若非這次陸執年出現，連她自己也已經幾乎快要忘記那些仿佛噩夢般的過去，她以為自己已經不在乎了，也遺忘了那些痛苦折磨。

可蕭厭一句“辛苦”卻讓她所有委屈如潮水泛濫，轉頭便撲進他懷里埋首在他身前。

蕭厭感受胸前濕濡，而女孩兒卻只肩頭顫抖連哭都不曾出聲，如同小獸滿是壓抑宣泄著一切，他沒再繼續追問，也沒有去試圖探知那些痛楚，只是將人護在懷中輕拍著她后背，無聲撫平懷中人的不安。

也不知道過了多久，棠寧才慢慢平復下來，靠在他身前低聲道：

“阿兄，我想回宮。”

……

蕭厭騎馬帶著棠寧走了一截，等繞回鵲山山腳時就遇到了搜尋的大軍。

瞧見帝后安然歸來，提心吊膽了一整夜的吳奎等人這才松了口氣，而跟在人群后薛茹沖了出來，原本想要看棠寧，卻在見到她昏睡不醒時臉色陡然煞白。

“阿姊……”

“她沒事。”

蕭厭抱著人壓低了聲音：“阿寧只是累了，睡著了。”

“那就好，那就好。”

打從棠寧被陸執年帶走，薛茹就沒睡過一個好覺，每每剛一合眼就被噩夢驚醒，稍有風吹草動就怕是傳來了噩耗，棠寧在外十日，她就熬了十日，整個人消瘦下來不說，一雙眼里也全是血絲。

此時看到棠寧安寧，薛茹猛地放松下來，整個人搖晃了一下險些摔倒。

封七郎連忙伸手扶了她一把，看著滿臉憔悴的薛茹滿是心疼：“皇后娘娘已經回來了，你別擔心了，有陛下在不會有人再傷了娘娘。”

薛茹眼眶通紅低低“嗯”了聲。

那邊同時趕過來的杭厲和狄濤一眼就看到幾乎倚在封七郎身旁的薛茹，二人臉上都是僵住，但好歹都還記得眼下是什么時候。

“陛下。”

杭厲喚了蕭厭一聲，這才快步走到蕭厭身前：“秦娘子那邊已經沒事了，也已經找到了卓水生，臣命人將他們送回了安全之地，秦娘子說她和卓水生會盡快研制出毒疫的解藥。”

狄濤在旁說道：“微臣和吳統領已經帶人將靈云寺清繳了一遍，陸執年安插的人死了一些，大部分都已生擒。”

蕭厭看著他們：“京中呢？”

“京中也已經清理干凈，陛下放心。”吳奎道。

蕭厭點頭：“盡快審訊，查清楚那疫毒毒源送去了何處，命太醫署的人前往幫助秦娘子和卓水生研制解藥，還有南齊的人，既然來了就都別走了，全部殺了將腦袋送回南齊。”

聶煊敢于朝他動手，哪怕見勢不妙賣了陸執年，但也抵不過他之前所做，眼下大魏忙著北陵的事情，且大戰之后需要休養生息，不能與南齊開戰，但這不代表他蕭厭就要忍了這口氣。

“讓尹豹那邊動一動，給聶煊個教訓，告訴聶煊，他要是不懂怎么安分守己，朕不介意幫南齊換一個皇帝。”

吳奎幾人感受到蕭厭身上彌漫的低氣壓，都是紛紛低頭。

“臣等遵旨。”

……