那兩頭老虎在大鐵柵欄里走來(lái)走去，看著縮在一角不斷慘叫的雞和羊，也十分地沒(méi)有激情，只有餓得受不了了，才肯撲上去吃。
而此時(shí)，在城外一處農(nóng)戶(hù)家里，一個(gè)行色匆匆的路人敲響了院門(mén)。男主人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隔著院門(mén)詢(xún)問(wèn)是何人。
“老兄，我是趕路的商人，今天走得太急，錯(cuò)過(guò)了進(jìn)城的時(shí)間。想借宿一晚，可以給你些銀錢(qián)。”
“這……再往前走幾里路，就有客棧了呀，你何不去那里住店呢？”
“老兄，你看看我，走了一天了，實(shí)在是走不動(dòng)了。
若是屋子少，哪怕柴房有干草也可以對(duì)付一夜。出門(mén)在外的人，沒(méi)那么多講究，
這要不是大冷天的，我隨便找塊干凈地方就能露天睡一宿！”
男主人隔著門(mén)縫看了看，只有一個(gè)人，不算強(qiáng)壯，也沒(méi)帶武器，這才打開(kāi)門(mén)。
“倒是有空屋子，給你弄個(gè)火盆兒吧。倒不是我心腸不好，不愿意行方便，實(shí)在是害怕。”
“怕？怕什么？如今天下還算太平吧，這一路過(guò)來(lái)，我也沒(méi)碰上山賊盜匪的啊。”
“唉，我們這邊和別的地方不一樣，家里有年輕女子的，不管出嫁沒(méi)出嫁，日子都過(guò)得提心吊膽的。
你是行路人，就別問(wèn)那么多了，我也不敢跟你多說(shuō)什么。你就住這屋兒吧，我給你拿火盆去。”
不一會(huì)兒，火盆升起來(lái)了，那人從包袱里掏出兩塊干餅子，在火盆上烤著。男主人見(jiàn)狀，又去燒水沖了碗雞蛋湯。
那人啃著餅子，喝著雞蛋湯，掏出幾十個(gè)銅錢(qián)來(lái)遞給男主人。
男主人笑道：“行方便的事兒，不用這么多，給十五個(gè)就夠了，就是個(gè)炭火錢(qián)。”
那人把錢(qián)塞進(jìn)男主人手里，小聲道：“拿著吧，我正好還有事兒想打聽(tīng)打聽(tīng)呢。
實(shí)不相瞞，我是販賣(mài)藥材的。你們這里的徽王，靠進(jìn)貢含真餅，獲得萬(wàn)歲的恩寵，想來(lái)功效非凡。
外地很多有錢(qián)人，也想試試這個(gè)。我在各地詢(xún)問(wèn)，都沒(méi)有取過(guò)含真餅。
所以我才來(lái)到徽王封地，看有沒(méi)有人知道誰(shuí)能弄到含真餅的，我愿意高價(jià)收購(gòu)啊。”
男主人一愣，隨即腦子里猛然想起一個(gè)秘密。他謹(jǐn)慎地看著客人，猶豫片刻，最終選擇了相信道士的話(huà)。
“客人啊，你是想聽(tīng)實(shí)話(huà)，還是想聽(tīng)假話(huà)？若是想聽(tīng)實(shí)話(huà)，我就告訴你，只怕你會(huì)失望的。”
那人目光微微一閃，隨即從懷里又掏出一小塊碎銀子，遞給男主人。
“老兄，我大老遠(yuǎn)的跑過(guò)來(lái)，當(dāng)然是想搞個(gè)清楚了，否則怎么賺錢(qián)啊。你只管說(shuō)實(shí)話(huà)就是。”
男主人嘆口氣：“老兄啊，其實(shí)這含真餅，真沒(méi)那么好取。說(shuō)都說(shuō)的頭頭是道的，其實(shí)都是假的！
別人家我不知道，反正我家孩子出生時(shí)，嘴里的血塊早就化沒(méi)了。
可穩(wěn)婆來(lái)了后，做張做智的比劃半天。也不讓我們看。臨走時(shí)也帶這個(gè)雞蛋，說(shuō)是取到了。
我就納悶了，你取到個(gè)鬼了呀？可我也不敢跟別人說(shuō)啊。
那些穩(wěn)婆都是要把胎盤(pán)拿走的，這東西徽王府不要，但穩(wěn)婆們會(huì)做成紫河車(chē)，賣(mài)給中藥鋪?zhàn)印?
可我們這邊的風(fēng)俗，孩子的胎盤(pán)是要埋起來(lái)的，否則孩子就長(zhǎng)不大。
我們又不敢得罪穩(wěn)婆，只好意思一下，從胎盤(pán)上剪下一塊來(lái)，代表孩子的整個(gè)胎盤(pán)，埋在土里。剩下的大部分由穩(wěn)婆拿走去賣(mài)錢(qián)。
可我剪胎盤(pán)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)胎盤(pán)上有刮擦的痕跡。所以我琢磨著，可能所謂的含真餅，其實(shí)都是拿胎盤(pán)上的血塊冒充的！”
客人默默地聽(tīng)完，伸了個(gè)懶腰：“靠，我就說(shuō)吧，這血塊那血塊的誰(shuí)能分得清。反正那幫有錢(qián)人也是人傻錢(qián)多，好辦了！”
第二天，一個(gè)賣(mài)貨的貨郎敲開(kāi)了城里一家人的門(mén)。
他說(shuō)家里老娘生病，醫(yī)生開(kāi)了藥方，要用含真餅，他想問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有民間私藏的含真餅可用。
他并非隨意敲的門(mén)，而是提前知道，這家人在最近一兩年內(nèi)生過(guò)孩子。主人愣了片刻，也說(shuō)了一番和城外人家差不多的話(huà)。
幾日后，胎盤(pán)血代替含真餅的消息，通過(guò)陸炳稟報(bào)給了嘉靖。
嘉靖閉著眼睛，面無(wú)表情，但底下站著的陶仲文，卻是手心出汗，全身發(fā)冷。
“萬(wàn)歲，錦衣衛(wèi)暗訪的消息雖然應(yīng)該不假，但究其原因，含真餅被以假亂真，嫌疑更大的應(yīng)該是穩(wěn)婆吧。
想來(lái)徽王剛上任，對(duì)取含真餅的事兒有所輕慢，不如老徽王管得那么仔細(xì)，以至于那些穩(wěn)婆膽大包天，魚(yú)目混珠！”
陶仲文的話(huà)說(shuō)得很有道理，嘉靖也微微點(diǎn)頭。陶仲文偷偷看了看蕭風(fēng)，見(jiàn)他沒(méi)什么不滿(mǎn)的表情，也暗暗松了口氣。
陶仲文冒著得罪蕭風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)，替徽王說(shuō)話(huà)，其實(shí)原因并不簡(jiǎn)單，至少有兩個(gè)原因。
一來(lái)是利益相關(guān)，一損俱損，一榮俱榮，畢竟他也需要含真餅保持他的火玄真人地位。
二來(lái)是嘉靖的復(fù)雜心思。老徽王對(duì)陶仲文有知遇之恩，此時(shí)老徽王剛死，若是徽王有難，陶仲文一不發(fā)，反而未必妥當(dāng)。
嘉靖很可能會(huì)覺(jué)得陶仲文生性涼薄，不念舊恩。這樣的印象可不是什么好事，在皇帝面前，第一重要的就是印象，第二才是本事。
當(dāng)然，如果錦衣衛(wèi)傳回來(lái)的消息，是徽王親自命令穩(wěn)婆魚(yú)目混珠，欺瞞嘉靖，那陶仲文是打死也不會(huì)替他說(shuō)話(huà)了。
在皇帝面前，表現(xiàn)自己不忘舊恩是一回事兒，但如果過(guò)分了，表現(xiàn)得對(duì)舊恩看得比忠于皇帝還重，那就是找死了。
這就是度，別說(shuō)是嘉靖這樣渾身是心眼的皇帝，就是伺候最普通的皇帝，這個(gè)度也必須掌握好，這是當(dāng)近臣的基本功。
實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，陶仲文心里是有點(diǎn)懷疑這個(gè)消息的真實(shí)性的，但這一點(diǎn)卻是他打死都不能說(shuō)的。
畢竟含真餅失效是事實(shí)，問(wèn)題不是出在原料上，就是出在煉制上，他念舊恩也沒(méi)念到要替徽王背鍋的程度。
他的心里此時(shí)只有一個(gè)疑問(wèn)：這個(gè)消息會(huì)不會(huì)是蕭風(fēng)故意散播的？以蕭風(fēng)的資源，是有這個(gè)可能性的。
可若真的是，他為何不干脆直接說(shuō)是徽王下令搗鬼，而留給徽王一個(gè)可以辯解的空間呢？
徽王若上書(shū)認(rèn)錯(cuò)，說(shuō)是自己監(jiān)管不嚴(yán)，讓穩(wěn)婆鉆了空子，那倒霉的不過(guò)是穩(wěn)婆，徽王雖然有罪，也不算大罪。
然后他那精明無(wú)比的腦子里忽然閃過(guò)一道閃電，把他全身震得一晃，慌忙低下頭，掩飾自己的驚恐。
這才是蕭風(fēng)的高明之處！他是故意給徽王留下的逃生之路！
蕭風(fēng)一定明白，以徽王如此受嘉靖信重，若是罪行過(guò)大，反而會(huì)弄巧成拙！這就像當(dāng)年蕭風(fēng)對(duì)付嚴(yán)世藩一樣！
嘉靖對(duì)嚴(yán)氏父子何其信任，蕭風(fēng)若直接說(shuō)嚴(yán)世藩謀逆，而又沒(méi)有鐵證，嘉靖反而會(huì)懷疑是蕭風(fēng)陷害嚴(yán)世藩！
但蕭風(fēng)像剝洋蔥一樣，每次對(duì)付嚴(yán)世藩，都是從他的荒淫變態(tài)、貪贓枉法、暴虐殺人、操縱皇子等不那么嚴(yán)重的罪名入手。
每次攻擊，都能剝掉嚴(yán)世藩的一層皮，讓嚴(yán)嵩厚厚的血條不斷地掉血。
直到最后，嘉靖對(duì)嚴(yán)世藩的印象已經(jīng)壞到可以接受他任何罪名的時(shí)候，才發(fā)出了致命一擊。
不錯(cuò)，洋蔥在漢朝就已經(jīng)有了，不過(guò)一直都叫胡蔥，要挑錯(cuò)的讀者，可以省掉百度的時(shí)間了。
而嚴(yán)世藩也因?yàn)槊看蔚淖锩疾恢旅膊](méi)有每次都拿出拼死一搏的決心去脫罪。很多時(shí)候都是兩害相權(quán)取其輕，認(rèn)了自以為可以認(rèn)下的罪名。
這就是溫水煮青蛙，這就是層層破甲，這就是繩鋸木斷，水滴石穿！
在敵人還足夠強(qiáng)大的時(shí)候，圍城要留一扇門(mén)，不逼迫敵人和你拼命。
他慌亂之下，見(jiàn)還有一條活路，第一時(shí)間想到的就不會(huì)是拼命，而是從那扇門(mén)逃出去。
問(wèn)題是，逃出去之后呢？你知道有什么在等著你嗎