大明的船隊在浙江登陸，正在積極建設(shè)港口的工人們開始還以為是大軍凱旋了，興奮地放起了鞭炮。
然后他們才看見，這絕不是一只凱旋的隊伍。且不說船只數(shù)量少了很多，也不看兩個寶船身邊空空蕩蕩。
只看船上的旗幟，就知道，沒有一支凱旋的隊伍，會不把旗子掛在最高的頂端。
船上的將士們目光呆滯，滿臉沮喪，就像還沒從一場漫長的噩夢中醒來一樣，木然地看著岸上的工人們。
然后他們忽然就崩潰了，痛哭，嚎叫，還有人跳下船，直接游上了岸，抱住每一個能抓住的大明百姓，嚎啕大哭。
好像只有這樣，他們才能確定自己已經(jīng)踏上了大明的土地，遠(yuǎn)離了讓人瘋狂和絕望的風(fēng)暴地獄一般。
這些士兵都是從江南大軍中挑選出來的精兵，他們見識過尸山血海，面對廝殺面不改色，可他們從沒經(jīng)歷過如此絕望的時刻。
那是人力不可戰(zhàn)勝的對手，不管你多么努力，多么拼命，它都能冷酷甚至輕蔑地毀滅你，那是無邊無際的絕望，沒經(jīng)歷過的人，永遠(yuǎn)都無法體會。
當(dāng)胡宗憲得知遠(yuǎn)征的船隊遭遇風(fēng)暴，艦船和士兵折損過半，慘敗而歸的時候，他的臉色白得像上吊用的白綾子一樣。
他第一時間帶人出發(fā)，到海邊去安撫軍隊。原本留在南京城里的將軍家屬們，胡宗憲也都帶上了。
這其實是違反規(guī)定的，而且南京的兵部尚書還特意提醒了他。
胡宗憲為人八面玲瓏，而且他當(dāng)著江南總督，這是肥的流油的地方，他就是不貪，錢也少不了。
他又生來就是輕財重義的人，因此南京的六部中人，個個都被他維系得很好。
當(dāng)然并不是人人都能靠錢來維系的，南京六部中人，大部分是之前得罪了嚴(yán)黨，被排擠到南京養(yǎng)老的。
因此他們天然地從情感上傾向于干掉了嚴(yán)黨的蕭風(fēng)，對胡宗憲自然也愛屋及烏，給了胡宗憲很好的發(fā)揮基礎(chǔ)。
“老胡啊，你要明白，將軍出征期間，家屬不能離城，這是規(guī)矩呀。
現(xiàn)在軍隊雖然回來了，可畢竟還沒解散呢，你這時候把家屬帶過去見面，搞不好會被人彈劾的呀。”
胡宗憲苦笑道：“多謝提醒，我也知道這個。不過兵部規(guī)定里，也有一條，家屬由當(dāng)?shù)爻侵兄鞴倏垂堋?
如今我是江南總督，這南京城里我是主官，這些家屬自然是歸我看管的。我雖然帶她們出城，可她們?nèi)栽谖沂种校膊凰氵`規(guī)。”
兵部尚書搖頭道：“你這是故意裝糊涂，雖然律條里沒這么寫，但誰不知道這是防止將軍造反的？
大軍尚未解散，你就把家屬帶去見面，萬一他們帶著家屬跳上船跑了，你能擔(dān)得起這個責(zé)任嗎？”
胡宗憲嘆了口氣：“歸來的將士們還需要在海邊駐扎些時日，等待圣命才能確定解散還是再次出征。
他們都是從大海上死里逃生回來的，可回來后，還要面對未知的命運。
如果此時我不讓他們見上親人一面，再想見就不知道何時了。這點子風(fēng)險，我得替他們擔(dān)待了。”
兵部尚書長嘆一聲，他當(dāng)然知道胡宗憲說的是什么意思。南京兵部尚書，那也是兵部尚書，深諳軍隊的潛規(guī)則。
歷來打了敗仗，是一定要有人承擔(dān)責(zé)任，當(dāng)背鍋俠的。這些人里俞大猷對這套業(yè)務(wù)最為熟練，堪稱“鍋巨俠”。
敗仗越大，鍋就越重，背鍋的人如果身體不好，分量不夠，搞不好就會被鍋給壓死。
而顯然，這次的鍋，在大明的軍事歷史上，是數(shù)一數(shù)二的大，往前數(shù)數(shù)，估計也只有土木堡能相提并論。
胡宗憲作為江南總督，一份領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任是跑不了的。但他畢竟不是親自上陣的將軍，最大的鍋，一定會從前線的將軍里出。
奇妙的是，打敗仗的鍋對低級將官反而沒太大影響，級別越低，影響越小，低到普通士兵身上，壓根就沒有影響。
這有點像山上的樹木，當(dāng)狂風(fēng)來襲時，長得最高的樹總是最先被折斷，越低矮的越安全，而地上的小草，甚至連風(fēng)都感覺不到。
兵部尚書不說話了，胡宗憲深吸了一口氣，拍了拍他的胳膊，順手拿出一張銀票來。
“老哥，你幫我遮掩此事。我偷偷地帶去，偷偷地帶回來，也沒人能知道，也算你盡了一份心。
俞大猷出征時，胭脂……虎還生死未卜呢，他心里能不惦記？
徐海對王翠翹的感情堪比海盜版的唐明皇和楊玉環(huán)，他心里能不惦記？
戚繼光對夫人的感情……反正他夫人我也攔不住，上次南京守城后，她立功受賞，是堂堂正正的將軍，出城名正順。”
兵部尚書順手將銀票塞進(jìn)袖子里，大義凜然地點點頭。
“都是出兵放馬過的人，誰不理解誰啊？老胡你盡管去吧，就算最后老夫擔(dān)了點責(zé)任，又能把老夫怎么樣？
老夫已經(jīng)被趕到南京來當(dāng)木偶了，大不了再把我趕回老家種地去，老夫不怕！”
家屬們坐在一輛大車?yán)铮趹棊еH兵衛(wèi)隊，趕到了海邊的縣城。
縣城太小，只能讓將軍們帶著受傷的士兵進(jìn)城，城外臨時的軍營已經(jīng)搭建完，士兵們的情緒也終于穩(wěn)定了，正在狼吞虎咽地吃著飯。
雖然是在沿海地區(qū)，但伙夫們很識趣的一條魚蝦都沒敢做，連海菜都沒敢放，做的全是青菜和豬肉，以及土豆。
胡宗憲看著灰頭土臉的士兵們，咬了咬牙，喊過了軍需官來。
“伙食上不要省錢，多放肉菜，要管夠！錢不夠了只管要，只要寫清楚賬目即可。”
軍需官連連點頭：“多謝大人關(guān)心，已經(jīng)很好了，弟兄們都很知足。我們是打了敗仗回來的，沒臉要這要那的……”
胡宗憲沒再說話，帶著人走進(jìn)城里。一個當(dāng)?shù)馗簧痰拇笤鹤栽副徽饔脼榕R時大帳，幾個將軍正在里面議事。
胡宗憲努力讓表情變得輕松一些，讓人將大車直接趕進(jìn)了院子里。然后微笑著推開主房的門。
幾個將軍正在激烈討論，見到胡宗憲進(jìn)來，都停住了，一個個垂頭喪氣，無顏見江東父老的樣子。
胡宗憲笑道：“干什么，不是爭得很熱鬧嘛，怎么都不說話了？吵什么呢，說來聽聽。”
眾人互相看了看，還是徐渭先開了口：“大人，我們是在討論，這次的風(fēng)暴之災(zāi)，究竟是天災(zāi)難躲，還是我們自己的失誤。”
爭論的主要是幾個有航海經(jīng)歷的，俞大猷和戚繼光最多是坐著船在大明海岸線巡邏過，對此沒什么發(fā)權(quán)。
唐順之認(rèn)為這次行動上有所失誤，應(yīng)該先上琉球島修整，再從琉球出發(fā)，可能就避過這場風(fēng)暴了。
汪直則表示反對：“這場風(fēng)暴是在琉球和日本之間的海域，就算我們先登陸琉球，出發(fā)時的路線也不會有什么變化。”
唐順之堅持道：“但時間就變了，那風(fēng)暴總不會天天都有的。我們也可以觀察一個更好的天氣出發(fā)。”
汪直搖頭道：“沒用的，風(fēng)暴驟起前一炷香的功夫，那片海域還是風(fēng)平浪靜，萬里無云的。
這場風(fēng)暴來得太急了，我在海上跑了這么多年，從沒見過這樣的風(fēng)暴，太邪性了！”
對海上風(fēng)暴沒有發(fā)權(quán)的戚繼光開口道：“汪直說得對，這場風(fēng)暴很難預(yù)測。
何況我們出發(fā)時大家都同意的策略，是兵貴神速，盡快登陸日本，展開陸戰(zhàn)。
琉球靠近日本的那一面，礁石眾多，大船很難靠岸，只能從遠(yuǎn)離日本的一面靠岸登陸。
修整之后，還是要再登船走同樣的海路，只能是平白的耽誤時間，并不是好辦法。”
徐渭點頭嘆息道：“事后我派人到琉球島上，問過當(dāng)?shù)貪O民，他們說那片海域隨經(jīng)常有風(fēng)暴，但從沒有過那么大的。
那場風(fēng)暴持續(xù)的時間也就是一夜而已，我們在海上航行了十多天，何以就剛好趕上了那場風(fēng)暴？
當(dāng)年蒙古人攻打日本就曾被風(fēng)暴所阻，如今大明攻打日本也被風(fēng)暴所阻。難道真的是倭寇氣數(shù)未盡？”
眾人默然，胡宗憲勉強笑道：“徐兄，這話今后就不要說了。區(qū)區(qū)倭寇，有什么氣數(shù)，不過是僥幸而已。
送信的探馬只說了個大概，我著急趕過來，就是要知道詳細(xì)損失，好給朝廷寫請罪折子。
你們也不要哭喪著臉，這是天災(zāi)，不是被敵人打敗的，想來朝廷自有公論。
何況蕭兄已經(jīng)洗清了罪名，朝中有他維持，斷然不會讓各位蒙冤受屈的。”