顏如玉和霍長(zhǎng)鶴離開(kāi)縣主府，沒(méi)回客棧，轉(zhuǎn)道去了刺史府后門。

孫刺史正和夫人在后院研究上回顏如玉給的燒烤料，照著方子自行腌制幾塊肉。

“這少許，是多少？”

“還有這適量，什么叫適量？”

孫夫人吃一瓣柑橘：“我哪知道？上回你不問(wèn)清楚，這回問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？”

小廝進(jìn)來(lái)道：“大人，外面有客人求見(jiàn)。”

孫刺史擰眉：“這么晚了，求什么見(jiàn)？沒(méi)看我正占著手嗎？”

小廝掃一眼他正抓肉的手：“大人，客人是上回幫著烤肉的姑娘。”

孫夫人立即道：“人在何處？”

“就在偏廳。”

“快快，請(qǐng)去前廳，不，請(qǐng)去我院中。”

“夫人，她說(shuō)了，說(shuō)幾句就走，趕時(shí)間。”

孫夫人催促孫刺史：“還愣著干什么呀？趕緊的，洗手，快點(diǎn)，別讓姑娘等急了！”

顏如玉正低聲和霍長(zhǎng)鶴說(shuō)話，外面人未到，聲音先進(jìn)來(lái)。

“在哪呢？姑娘在哪呢？”

顏如玉起相迎：“夫人。”

孫夫人一把拉住：“快快，上茶，上點(diǎn)心。”

顏如玉淺笑：“夫人不必忙了，我們來(lái)得匆忙，還要趕緊回去，說(shuō)幾句就走。”

見(jiàn)她雖笑，語(yǔ)氣卻是嚴(yán)肅，定是有要事。

孫刺史道：“姑娘有何事，請(qǐng)講。”

……

剛送走顏如玉，前面衙役就來(lái)報(bào)，說(shuō)是縣主府來(lái)人，有一張房契要過(guò)戶，請(qǐng)通融一下。

孫刺史二話不說(shuō)：“過(guò)！”

連夜操辦，很快過(guò)完，見(jiàn)小廝走了，孫刺史立即派出心腹，仔細(xì)把顏如玉交代他的話說(shuō)一遍。

心腹直接翻墻過(guò)，到顏如玉住的院子外，耐心等著，心里默念剛才背過(guò)的話。

終于，聽(tīng)到腳步聲響，他清清嗓子，對(duì)著門口方向，低聲說(shuō)話。

霍長(zhǎng)羨帶著小廝來(lái)，一是想送上過(guò)戶好的房契，另一是想提一提把顏如玉要走的事，再找機(jī)會(huì)和顏如玉單獨(dú)聊幾句。

他一向自詡文武雙全，長(zhǎng)得又好，出身也高，是臨城小姐姑娘們最想嫁的良人。齊聚文學(xué)

只要他愿意，沒(méi)有他拿不下的女子。

何況一個(gè)小小婢女。

這點(diǎn)自信還是有的。

剛到院附近，就聽(tīng)到有低低說(shuō)話聲，細(xì)看，不遠(yuǎn)處的確有人，但不認(rèn)識(shí)。

小廝卻道：“公子，那是刺史大人身邊的人，是他的心腹。”

“哦？”霍長(zhǎng)羨瞬間來(lái)精神，又輕步上前，到樹(shù)后側(cè)耳傾聽(tīng)。

就聽(tīng)那人道：“您放心，我家大人懂規(guī)矩，想要入股公子的鹽生意，需要一筆保證金，大人都打聽(tīng)清楚了，一般都是交五萬(wàn)兩，我們大人說(shuō)了，臨城是大城，他也真的是誠(chéng)心，故而讓小人送來(lái)八萬(wàn)兩。”

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告公子，務(wù)必笑納。”

里面的人說(shuō)：“也不是笑納，這錢我們公子又扣下，只是交筆保證金而已，待生意滿三個(gè)月，合作穩(wěn)定，就如數(shù)退回，以后生意按談好利潤(rùn)分成。”

“若是合作不成，這筆銀子也退，只是以后的合作也免談，不會(huì)占你們便宜。”

“是，是，那這銀票……”

“我會(huì)交給公子的。”

“好，好，多謝。”

直到腳步聲遠(yuǎn)去，霍長(zhǎng)羨才從樹(shù)后出來(lái)。

他站在原地，臉色陰沉，思索半晌。