“沈城使治軍果然嚴明，這大營防守得真是如鐵桶一般。”

沈懷信面如黑鍋底：“……”

就這？鐵桶？你輕松跳進來，鐵的哪門子桶！

沈懷信收起鞭子，皮笑肉不笑：“鎮南王過獎了，大駕光臨，不知道有可指教？”

“哦，瞧本城使這記性，現在王爺是戴罪之身，指教怕是不成了。”

霍長鶴神情絲毫不變，輕笑道：“指不指教無所謂，本王不在乎這些虛事。”

他身子微微前傾：“本王今日前來，的確有事相求。”

沈懷信眼珠子都冒光，他沒聽錯吧，求？

霍長鶴求他？

勝負欲轟然爆漲，前所未有的強烈。

“王爺求我什么？”

顏如玉在欄桿外，嘴角微不可察地一笑，沈懷信，心胸太窄，太過自尊自負，這樣的人，怎么和霍長鶴比？

霍長鶴嘆口氣：“沈城使有所不知，曹刺史給本王出了個難題。”

“什么？”

沈懷信自己都沒發覺，他始終在昂著頭，以一種仰視的姿態和霍長鶴說話。

霍長鶴微攬著韁繩：“曹刺史讓本王去剿匪，這本該是城使大人的事，曹刺中卻非派給本王。如城使所說，本王現在是戴罪之身，哪來的人去剿匪？刺史衙門也沒人，本王只好來找城使大人借幾個人。”

沈懷信一怔，短促笑一聲：“王爺找本城使借人？我沒聽錯吧？”

“當然沒有，守護幽城百姓，本就是沈城使的職責，本王雖說現在需要聽從刺史調配，但也不是不能拒絕。若本王不去，這差事還不是要落在沈城使頭上？”

“不過嘛，本王初到，還是不想給曹刺史添麻煩，沈城使也不想周圍村子鬧匪的事傳出去吧？”

“本王記得，往年到這時候，會有些關外部落的人混進來，四處燒搶，這伙匪徒，會不會是他們？”

沈懷信暗暗咬牙，恨只恨霍長鶴在邊關多年，對很多事情都了若指掌。

霍長鶴笑笑：“不借也行，那本王就去申城借，想必也能借得到。”

他提韁繩就想走，沈懷信道：“慢！”

若是讓他去了申城，還指不定會有什么麻煩，那豈不是縱虎歸山？

沈懷信勉強擠出個笑：“本城使可以借，不知王爺要借多少人？”

“本王聽說，城使手下有一支精銳，有五百來人？”

沈懷信太陽穴都迸了幾下，恨不能把霍長鶴從馬上扯下來。

精銳，還五百人，他可真敢張嘴！

“王爺怕不是喝多了吧？五百精銳去剿匪？”

霍長鶴嘆道：“本王久不帶兵，帶的又是沈城使的兵，總得保險些，您說是不是？”

沈懷信眼珠子亂轉，身后副將上前，低聲說：‘大人，不可。’

“他一張口就知道您的精銳手下數量，分明是有備而來，剿匪的事，誰能說得清呢？萬一，他要是故意折損一些人呢？”

“您培養這些多人，不容易呀！”

沈懷信也是這么想，霍長鶴奸詐，萬一借著剿匪之名，把他的人都弄死折損在外面，他豈不是要吃個啞巴大虧？

“那，依你之見呢？”

副將掃一眼架子上綁著的幾人：“依屬下看，不如就把那一百多人給他，反正要給他們栽上通知的罪名，剿匪成功了，回來再治他們的罪不遲，功勞也是您的。”

“若是不成……那些匪徒兇悍，是他們該死。”

沈懷信點頭：“之有理。