散朝之后，眾臣緩步退出朝堂。

鄧博尺喚住鄧肅，面色凝重，不知道在吩咐什么。

楊國(guó)忠與徐世功等人走到周元跟前來(lái)，目光閃爍。

“忠武伯主動(dòng)請(qǐng)纓，此去中原，可有勝算？”

這算是內(nèi)閣第一次找周元談話，周元也是有些詫異，隨即瞇眼道：“楊閣老期望聽到怎樣的回答？”

楊國(guó)忠微微一怔，隨即淡笑道：“我等身為大晉朝臣，自然希望忠武伯馬到成功，平定中原，還和大晉巍巍河山

周元道：“楊閣老不怕我起勢(shì)，威脅到你浙黨統(tǒng)治？”

楊國(guó)忠面色一變，沉聲道：“忠武伯慎，這天下是大晉的天下，這朝堂是陛下的朝堂，何來(lái)浙黨統(tǒng)治之論？”

“天下無(wú)黨，只有朝廷

周元笑了笑，道：“楊閣老說(shuō)話總是那么好聽，只可惜周元這次去中原，將要做的事，未必就符合你的心意

話音落下，小莊已經(jīng)大步走了過(guò)來(lái)，淡淡道：“忠武伯，陛下請(qǐng)至紫微宮

周元抱了抱拳：“楊閣老、徐閣老，失陪了

一路來(lái)到紫微宮，午膳已經(jīng)備好，大師姐坐在了桌上，對(duì)著周元揮手。

“來(lái)，小師弟，一起吃飯

她語(yǔ)氣輕快，但眼中似乎也有化不開的愁緒，給周元倒了一杯酒。

“大師姐，不必這么客氣

周元坐了下來(lái)，苦笑道：“哪能讓你親自給我倒酒啊，我怕折壽

昭景女皇笑道：“你都叫我大師姐了，給自家小師弟倒杯酒怎么了？”

周元飲了一杯，不禁笑道：“是有些餓了

昭景女皇道：“此次出征中原，你恐怕要離開神京至少半年，唉，說(shuō)實(shí)話，這朝堂半年都沒(méi)有你，想想就怪孤單的

周元沉默了片刻，才道：“滿朝文武，當(dāng)真無(wú)一人可辦事？”

昭景女皇搖頭道：“滿朝文武，皆是能辦事的人，只是他們總將自身利益凌駕于朝廷利益之上，他們所作的一切只是為了自己位置的穩(wěn)固，辦實(shí)事只是穩(wěn)固位置的途徑罷了

“我并非是沒(méi)有氣量的君王，只是我太了解這群當(dāng)官的在想什么了，所以對(duì)他們真沒(méi)什么好說(shuō)的

說(shuō)到這里，她看向周元，輕聲道：“你以為誰(shuí)都像你一樣，一心為了我，為了這個(gè)朝廷啊！”

周元嘆了口氣，道：“我也沒(méi)那么高尚，我只是不想我的國(guó)家淪為戰(zhàn)爭(zhēng)的焦土罷了

昭景女皇道：“所以小師弟，你應(yīng)該知道我想問(wèn)什么，為什么主動(dòng)請(qǐng)纓？你對(duì)中原局勢(shì)，已經(jīng)有所把控了？”

周元苦笑搖頭，嘆息道：“如果再給我半年時(shí)間，拿下中原完全不在話下，但事發(fā)突然，現(xiàn)在一切都沒(méi)有準(zhǔn)備妥當(dāng)，說(shuō)實(shí)話我不敢說(shuō)有把握

昭景女皇道：“那為什么你還…”

“沒(méi)有別的選擇了

周元低吼道：“這滿朝文武，也只有我能處理復(fù)雜的中原局勢(shì)了，我不站出來(lái)，誰(shuí)站出來(lái)？”

“張白龍起勢(shì)，只用了不到兩年，而且從前幾次剿匪以及最新情報(bào)來(lái)看，此人可謂經(jīng)天緯地，胸有丘壑，非但精于戰(zhàn)事，而且精于政務(wù)，不是普通人可以對(duì)付的

“我認(rèn)為，除了我之外，大晉沒(méi)有人可以對(duì)付他了

昭景女皇不禁驚道：“你對(duì)他評(píng)價(jià)這么高？”