面對(duì)周元等人提出的拜訪要求，老頭子顯得很是愕然，天不見(jiàn)亮就出來(lái)打魚(yú)，這才多久，又要回去？

耽誤干活兒，老頭子當(dāng)然不愿意，于是猶豫著說(shuō)道：“要不晚一點(diǎn)？等下午的時(shí)候，我再帶你們?nèi)プ隹停俊?

周元等不了那么久，直接說(shuō)道：“阿爺，我們是白鳥(niǎo)阿嬢的舊人，對(duì)于她的下落，我們很急迫，所以請(qǐng)你先帶我們回去

“一點(diǎn)小禮物，不成敬意，希望你收下

他從懷里掏出了幾顆碎銀子，這對(duì)于寨子里的老人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不算是小錢了。

老頭兒卻是連忙擺手道：“沒(méi)事沒(méi)事，這哪有給錢吶，反正我把網(wǎng)都撒下了，我先帶你們?nèi)グ?

他眼巴巴地看著那些碎銀子，猛吞口水，但還是硬咬著牙不要。

周元拗不過(guò)他，也就收起了銀子，跟著他前往寨子里。

這里已經(jīng)是水西的邊緣，條件更是艱苦，蜿蜒的路很是曲折，終于到了一座青瓦小屋之前。

破舊的房子打掃得很干凈，屋子里沒(méi)什么東西，木質(zhì)的小板凳上是歲月的斑駁，門口有一個(gè)樹(shù)墩子，上面有著無(wú)數(shù)的刀痕，老人經(jīng)常用它墊著劈竹。

“哈哈！我可是咱們水西最好的篾匠，我做的籃子、背簍和燈籠，絕對(duì)是水西最漂亮、最結(jié)實(shí)的

他吹噓著自己的能耐，然后伸出手來(lái)，展示著上面那深厚的繭。

那是黃中透黑的繭子，有著皸裂的痕跡，像是一個(gè)家中頂梁柱的身份象征，像是一個(gè)男人驕傲的圖騰。

眾人都有些沉默。

尤其是王昂和熊闊海，已經(jīng)發(fā)出了嘆息之聲。

他們年齡大，經(jīng)歷得多，他們知道這對(duì)于男人來(lái)說(shuō)，是一種怎樣的擔(dān)當(dāng)。

可即使如此，老人的家里，依舊一貧如洗。

“老婆子，有人來(lái)看你了，收拾收拾起來(lái)看看吶

老頭兒對(duì)著屋子里喊了一聲，然后回頭笑道：“我家老婆子有點(diǎn)病，所以長(zhǎng)期臥床，你們稍微等一哈

他招呼眾人坐下，又端來(lái)了泉水讓眾人喝。

泉水甘甜，片刻之后，一個(gè)身材瘦小的老太婆扶著墻緩步走了出來(lái)。

一邊走，還一邊咳嗽著，臉色黃中帶白，很不健康。

“這是…哪里來(lái)的阿哥阿妹啊

老太婆隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐著，然后揮手笑道：“我怕傳染給你們，就不坐過(guò)來(lái)了

“肺癆

熊闊海低聲道：“看樣子像

王昂卻搖頭說(shuō)道：“不是，如果是肺癆，這老頭兒早被傳染了，應(yīng)該是肝病

葉青櫻皺著眉頭，對(duì)著周元說(shuō)道：“這么嚴(yán)重的病，恐怕很難跟著我們上路

周元看向老嫗，笑道：“阿婆，冒昧打擾您養(yǎng)病，真是抱歉，關(guān)于白鳥(niǎo)阿嬢，我們想問(wèn)一問(wèn)她在哪里，當(dāng)年您去看她，又發(fā)生了什么事？”

“白鳥(niǎo)阿妹？”

老太婆皺起了眉頭，似乎有些不記事了，想了想才說(shuō)道：“啊，是在四川嘞，我回瀘州娘家的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)她一面，那時(shí)候她剛生完孩子呢

周元連忙道：“瀘州哪里？記得起具體位置嗎？”

“記不得了

老太婆道：“都二十年前的事了，哪里記得那么清楚，而且我是在半路上歇腳的時(shí)候遇到的，她距離我娘家遠(yuǎn)著呢

看來(lái)真要帶她一起走了，這是尋找白鳥(niǎo)的唯一線索，斷不得。

周元沉默了片刻，才道：“我們要找白鳥(niǎo)阿嬢，有重要的事，阿婆，我們需要你帶路

老頭子卻先變了臉色，急忙道：“那怎么行，她這幅身子根本出不了門的，更別提去四川那么遠(yuǎn)了，不行不行

熊闊海道：“阿爺您別急，我們可以給錢，給一百兩銀子，不，一千兩！”