深夜，時云起走進東宮朱門時，檐角銅鈴正被北風吹得錚錚作響。

太子蕭治在北宸殿偏閣召見了他。

案頭攤開的《北翼政要》，還壓著明德帝回京的進程急報，朱批墨跡未干。

時云起斟酌再三，將妹妹的意思婉轉道來。末了，他伏首行禮，“臣代舍妹叩謝殿下恩典。皇恩浩蕩，沒齒難忘。”

太子聽完時云起轉述的話，指尖無意識地摩挲著書的邊緣，良久才嘆道：“是本宮考慮不周，倒讓皇妹在這般境況下還要費心。”

時云起見太子能聽得進勸諫，緊繃的肩膀不覺松了幾分。只要詔書未用印，就還有轉圜的余地。

那邊御史臺還當是自己的諫起了作用，下朝時幾個御史互相遞著眼色，頗有些自得。

又想著海晏公主的兒女此番沒討著便宜，一時竟起了惻隱之心。次日早朝便由御史大夫出面，當廷為海晏公主子女請封。

太子順勢準奏，當即下詔：晉封海晏公主與駙馬的嫡長子為衛北侯，食邑八百戶；兩個女兒分別冊為儀和郡主、儀泰郡主，各賜湯沐邑三百戶。

如此，倒也算皆大歡喜。

一連數日，少主府門前車馬絡繹不絕，朱輪華轂塞滿了整條街巷。

各色賀禮源源不斷抬進府中，珊瑚玉樹、錦緞珍玩堆積如山，連正院的回廊都擺滿了箱籠。

北茴帶著仆役們忙得腳不沾地，大冬天的額上沁著細汗，卻還得強撐著笑臉迎客。

眼見庫房將滿，她只又命人開了西廂的幾間屋子暫存。偏生收賀禮還有些門道，譬如收了張大人家的，拒了李大人府的，怕隔日便要傳出拉幫結派的閑話來。

“再這般下去，估摸著要把后院的花廳也騰出來了。”北茴揉著酸痛的腰肢，望著庭院中仍在不斷抬入的描金禮盒，不由輕聲嘆道。

府門外，新到的馬車又排起了長隊。

護國公府的曾媽媽與王媽媽受召而來，此刻正在內室向時安夏道賀。

“老奴當年初見公主時，便知您定是福澤深厚之人。”曾媽媽欠身笑道，眼角細紋里堆滿恭謹。

王媽媽也道，“正是這話。自那年沾了公主的福澤，老奴家中年年順遂。”她將手中錦帕疊了又疊，顯是歡喜得緊了。

二人一來就得了厚賞，吉祥話兒一串一串往外蹦，似檐下銅鈴，叮叮當當響個不停。

她們至今還念念不忘當年某個冬夜，眾人圍坐一團，喝著熱茶，吃著瓜子糕點，復盤辦差的過程。

那是一生中最難以忘懷的經歷，每每想起來，就情不自禁嘴角往上揚。

時安夏輕聲問，“兩位媽媽可知今日我邀約你們過府，是為了什么？”

二人對視一眼。由曾媽媽先開口，“是……因著我那兒媳婦，犯了公主的忌諱？”

王媽媽更加忐忑，“聽我兒媳婦說，她原先是長公子的乳母，如今才幾日，就被調去了小姐身邊。可是侍候得不好？”

曾媽媽的兒媳婦也是這情形。她眼巴巴地瞧著公主，心道許是兒媳婦做得不好，公主瞧著她們的面子，又不好直接攆出去，今日才專門叫了她們來。

這一想，兩位媽媽臉色凝重。辦差沒辦好，對她們這樣的人來說，就是恥辱。

“恰恰相反。”時安夏一直念著二人當年的相助之情，卻也是實話實說，“你二人親自調教的兒媳婦，自是辦差辦得最好的。”

二人聽了齊齊心頭一喜，同時又不太明白，為何辦差辦得好，卻還被換了？

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