屋內，時安夏對屋里人交代了一件頂重要的事：她要立即啟程回京。

她先是跟北茴和卓祺然開門見山說，“我準備回京城一趟，幾個孩子就交給你倆看顧。”

北茴大驚，“夫人不帶我嗎？”

卓祺然仍舊頹喪，“公主還愿意相信我？”

時安夏沉默片刻，目光在二人之間流轉，終是緩緩開口：“此番回京兇險難測，諸多要事纏身，不便帶著孩子。更怕……”她聲音微澀，“更怕稚子無辜，反成他人要挾的把柄。”

她抬眸看向卓祺然，“卓大人，商道雖廣，終須以義為利。蠱術如刀，能醫人亦能殺人。”語聲漸沉，“人心難測，你又如何分辨求蠱者孰善孰惡？莫要等到釀成大禍而悔恨終身。”

卓祺然躬身抱拳，聲音悶如沉雷，“謹遵公主教誨。”忽又挺直脊背，眼中精光乍現，“公主放心，只要卓某一息尚存，定護小侯爺、小郡主周全。”

時安夏微微頷首。她自是信得過卓祺然的手段，更何況還有北茴這般心細如發的在旁照應。

她叮囑道，“有什么事，你當與北茴商量著辦。北茴在人情世故一途上，行事比你謹慎。”

卓祺然偷看北茴，發現姑娘一臉凝色，從昨晚到如今，都沒給過他一個好臉色。

心惶惶然。

時安夏可沒功夫琢磨他倆那點眉來眼去，只將視線轉向宋元久，放下手中的青瓷茶杯，溫聲道，“先生如今是我兒的啟蒙恩師。今日我也將孩子們托付于你。望先生勿要受人挑唆，再行差踏錯半步，需謹記前車之鑒。”

宋元久慌忙長揖及地，粗布衣袖掃過青磚，“宋某乃帶罪之身，蒙公主用免死金牌救下一命，實為再造之恩。此生愿為牛馬相報。若違此誓，天地共誅。”

他隱隱有些不安，聞到了一絲危險的氣息。但這不能使他動搖，反而讓他心志更加堅定。

最后時安夏看向邱志，“表哥，整個凌州的庶務政務就全交給你了。”

話音剛落，邱志已單膝跪地，“臣，萬死不辭。”

半下午時，時安夏又陸續見了鐵馬城守將吳起程將軍，邊軍統領趙椎將軍。

此時是暮春三月，桃李紛飛。時安夏安頓妥了所有人，與孩子們相擁告別。

京中派來的太醫令已整裝待返，康塵硯攜夫人鐘西月亦在歸程之列。時安夏褪去華服，素衣簡從，帶著東蘺與西月夫婦同乘一駕青篷馬車，悄然返京。

這一路風雨兼程，待抵達京師，已是四月芳菲將盡之時。

京城依舊繁華如昔，長街上車馬粼粼。但細看之下，坊間百姓交頭接耳，禁軍巡防頻密三分，連那宮墻之上的旌旗，似乎也比往日垂得更低些。

這皇城根下，暗流已然涌動。京中，到底是起了微妙變化。

“夫人，”鐘西月戀戀不舍，“讓我和夫君跟您回府好嗎？”

她實在放心不下夫人，這一路，數次瞧見夫人走神。

時安夏輕撫西月微顫的手背，溫聲道，“你且隨康醫正回府靜候，若有需要，我自會差人相尋。”

末了，她思慮再三，才悄然告之，“我母親……不見了。”

西月瞳孔驟縮，慌忙以帕掩唇，生生將驚呼咽下。她深知此事干系重大，強自鎮定地理了理袖口，“夫人若有差遣，我夫婦二人萬死不辭。”

說完，她拐了一下康醫正的肘。

康醫正立即會意，鄭重長揖，“往日公主對我們夫妻二人多有照拂，正苦于報效無門。但有所命，雖九死其猶未悔。”

西月拼命點頭，“對對對，夫人您別跟我們客氣。”

時安夏重燃戰意，微微一笑，風姿卓絕，“有你們在，我不會輸！”

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