昭武帝的視線順著那只手緩緩上移，最終對上了蕭允德的眼睛。

那雙眼如同淬了寒冰的古井，倒映著他慘白如紙的面容。

他喉結艱難地滾動了一下，卻發不出半點聲音。

他能感覺到，太上皇的刀尖正抵在他的心口，隨著每一次心跳微微顫動。

只要再往前一寸……只要一寸……昭武帝絕望地閉上眼睛，身軀不受控制地戰栗。

昭武帝再說不出話來。

他覺得太上皇隨時都會殺了他為唐楚君報仇。

殿內靜得可怕。

不知過了多久，刀身突然發出一聲輕吟。蕭允德收刀入鞘的聲音在死寂中格外刺耳。

“即日起，皇帝病重，臥榻不起，不必上朝。”太上皇的聲音比刀鋒更冷。

靴底碾過血泊的黏膩聲響漸漸遠去，昭武帝卻仍跪在榻前。直到殿門轟然閉合的巨響震得他渾身一顫，才發覺后背的冷汗早已浸透中衣。

他倒在地上，如一條瀕死的魚。

當晨鐘撞破黎明時，北陽殿的丹墀前已跪滿了文武百官。

眾人面面相覷。

既不見御座上那抹明黃，也尋不到太上皇玄色龍紋袍的蹤跡。只有幾個面生的玄甲衛持戟而立，青銅面甲后透出的目光比秋霜還冷。

“散朝！”司禮太監尖細的嗓音劃破死寂。

早朝就這么散了，沒說理由。

不明就里的官員互相打聽，有消息靈通者悄聲透露六神廟塌了，太上皇一大早就帶人趕去了六神廟。

此時，六神廟的斷壁殘垣前已立滿玄甲鐵騎。蕭允德的大氅下擺沾滿磚灰，手中馬鞭深深勒進掌心。

那根雕著神像的主梁下，正露出半截焦黑的機關齒輪。

然后是時云起趕到了。再后來，又來了輛馬車，是時安夏也到了。

幾人神色看起來無比悲傷。

……

一處深宅中，密室內燭火搖曳，四大世家家主圍坐暗議。

淮東秦家的家主秦宏昌端坐紫檀太師椅上，心情甚好，“六神廟既塌，唐楚君必死無疑。太上皇與昭武帝父子反目，已成定局。”

云西桂家的家主桂四方把玩著翡翠扳指，瞇眼笑道，“秦兄此計甚妙。如此一來，昭武帝跟海晏公主也成了死仇，你秦家嫡女入主中宮指日可待。”

“桂兄慎！”秦宏昌突然抬手，茶盞在案上重重一頓，“咱們四大世家同氣連枝。各家貴女皆有入宮機會，端看圣心所屬。”

蘇北郭家的家主郭進東皺眉插話，“此時慶功為時尚早。當務之急……”

“當務之急是確認唐楚君的生死。”廣南林家的家主林文松冷聲打斷，瘦削的身影在燭光中顯得格外陰郁，“海晏公主狡詐多端，清塵計劃前車之鑒猶在。”

他比誰都清楚這個女子的手段。那年若非她手段凌厲，吉慶皇太后根本不可能敗得那么慘。

他們四大世家，又何至于被朝廷如此邊緣化？

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