天空飄灑著雪花。

朱元璋倚在門檻前的搖椅上悠然搖晃，朱懷特意準備了兩把搖椅，一把供他在皇宮使用，一把則放置家中，以便他隨時歇息。

朱懷坐在朱元璋身后，替他揉捏著肩頸。

朱元璋則閉目講述著昔日的舊事，“此案我要親自督導。”

聽著朱元璋看似不經意的話語，朱懷心中一緊。

感受到朱懷手上力道的變化，朱元璋問道：“是不是有話想問？”

朱懷遲疑片刻，開口問道：“老爺子，這種容易得罪人的案子，皇上為何要交給您來辦？”

朱元璋堅定有力地說：“只因我無所畏懼，不畏得罪任何一人！”

“你未來也需如我一般，不畏任何權勢！”

朱懷領悟地點點頭：“我懂了！”

朱元璋含笑，期待這小子行一致。

朱懷又追問：“老爺子，皇上對您如此信賴嗎？我有個感覺——”他欲又止。

朱元璋饒有興趣地問：“什么感覺？”

朱懷直：“我覺得您的權力，似乎比藍玉還大，您自稱黃武，但我從未聽聞朝廷中有這號人物?！?

朱元璋微感驚訝。

“因此我非常好奇，您和洪武老爺子之間究竟是何種關系，竟能親近至此?！?

嘿嘿！

小子終于察覺到異樣了嗎？

那就自己慢慢思考吧，自己悟出的道理，比別人告訴你更有價值。

否則日后怪我一直在騙你，那就不美了。

朱元璋摸著胡須，巧妙地轉移話題：“你怎么不問問怎么處置周德興，反而關心這些雜七雜八的事，真是個糊涂蛋！”

朱懷略顯尷尬，隨即回應：“哦，那我們還是說回周德興吧，您請繼續?！?

朱元璋頜首，于是再度追溯過往歲月。

“周德興也是淮西人，同樣是淮西出身的將領，只是他性格上存在一些瑕疵，若非要描述，大概可與唐朝的侯君集相提并論?！?

“至正十三年，作為皇上的同鄉好友，他隨皇上起事，此后參與了平定陳友諒、張士誠的戰役。”

“至正二十七年，與楊璟、張彬共同征伐廣西?！?

“洪武三年，受封為江夏侯?！?

“洪武五年，率領軍將趙庸、左君弼攻打南寧，討伐湖南、廣西等地的土司勢力。”

“洪武二十年，負責經略福建，但因遭到都察院彈劾，如今賦閑于應天府?！?

周德興一生的經歷，朱元璋如數家珍般講述出來。

“孩子，你有沒有覺得有什么蹊蹺的地方？”

朱元璋突然發問。

朱懷點頭：“有！他立下赫赫戰功，為何僅被封侯，而像藍玉這樣的晚輩已經封為國公了，這是什么原因？”

朱元璋贊許道：“問得好，問到了關鍵處。”

“為何周德興雖有如此戰功，卻未得到更高的封賞呢？同為淮西將領，他卻與常遇春、徐達等人不合，常常想借助與洪武帝的關系，去排擠他人?！?

“這樣的人，一旦賦予高位，對整個官僚體系的穩定極具威脅，并且會進一步激發他的野心和貪婪。”

“因此，我們必須壓制他，若按他的戰功，怎可能僅僅封為侯爵？”

“同樣的話?！?

朱元璋凝視著朱懷，試探道：“哪句話？”