李景隆是個(gè)心思敏銳之人，回到家中，妻子袁氏立刻察覺(jué)到他的異樣，問(wèn)道：“老爺，您怎么心神不寧的？發(fā)生什么事了？”

李景隆盯著袁氏，若有所思地問(wèn)：“你覺(jué)得皇上以前是否風(fēng)流過(guò)？”

袁氏白了他一眼，沒(méi)好氣地道：“你以為皇上跟你一樣？他是皇上，什么樣的女人不來(lái)倒貼？”

李景隆喃喃自語(yǔ)：“那就奇怪了啊！”

“會(huì)是誰(shuí)呢？”

袁氏不解地問(wèn)：“老爺你到底怎么了？”

李景隆心不在焉地回答：“沒(méi)事。”

他一時(shí)之間實(shí)在猜不出朱懷的真實(shí)身份，想到老爺子當(dāng)年曾收養(yǎng)沐英等人作為義子，不禁猜測(cè)：難道年老之后又收了個(gè)義子？

但這怎么可能？

就算收了個(gè)義子，老爺子怎會(huì)說(shuō)出那樣的話？

說(shuō)什么對(duì)他的期待不只是封官這么簡(jiǎn)單？

那對(duì)他還有何種期待？

盡管李景隆擅長(zhǎng)揣摩人心與時(shí)局，此刻也陷入了困惑。

但無(wú)論如何，朱懷這個(gè)名字已深深印在他的腦海中！

這少年，正是那些值得拉攏的對(duì)象！

李景隆取出一本小冊(cè)子，冊(cè)子里詳載著京師各級(jí)官員及皇室宗親的情況，誰(shuí)該親近，誰(shuí)需奉承，誰(shuí)宜結(jié)交，他都標(biāo)識(shí)得一清二楚。

自中秋之后，南直隸的天氣逐漸轉(zhuǎn)寒。

今日清晨，朱懷外出吃了兩籠鮮汁肉包。

正當(dāng)他打算返回府邸時(shí)，發(fā)現(xiàn)街頭巷尾的百姓似乎有些不同以往。

街道上時(shí)不時(shí)走過(guò)幾位肢體殘缺的行人，百姓們滿(mǎn)面敬意，總會(huì)有人主動(dòng)躬身行禮，酒樓里的店小二不時(shí)奔出，送上一碗熱茶、一杯米釀，微笑著向他們欠身，然后恭敬地收回空碗。

“這些都是身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵。”

突然間，朱元璋的話語(yǔ)在朱懷耳邊響起。

朱懷心頭一振，側(cè)目看向朱元璋，他眼中閃爍著深邃和莊重，解釋道：“你知道為何百姓對(duì)他們?nèi)绱俗鹁矗俊?

未待朱懷回應(yīng)，朱元璋接著說(shuō)：“這些老兄弟，他們是以生命換來(lái)的尊重！”

朱懷再度望向那群人，赫然察覺(jué)——

殘疾人們的神情安然自若，絲毫沒(méi)有因自身的殘疾而感到與這個(gè)完整世界有何格格不入。

有人接過(guò)熱水便豪爽痛飲，有個(gè)不懂事的胡商遞上幾塊胡餅，殘疾人士臉色驟變，瞬間甩出一巴掌。

直喝水是接受敬意，給予食物則改變了性質(zhì)，他們并非乞丐。

殘疾人僅是一巴掌教訓(xùn)，其他的明朝百姓卻憤怒不已，滿(mǎn)大街響徹著喊打之聲，胡商無(wú)辜地捂著腦袋，一路被人群連番抽打，狼狽不堪地逃離現(xiàn)場(chǎng)。