放在從前，為了得到這個男人的憐惜，沈知念一定會露出一副受驚不輕的樣子，在他懷中嚶嚶哭泣。

但今時不同往日。

這次覆滅定國公府，她和帝王算得上分頭行動。想當皇后，就不能只是一朵讓帝王保護著嬌花，她要用獨當一面的實力證明自己。1

故而，沈知念只是靜靜地靠在帝王寬闊、堅實的胸膛上，聽著他如擂鼓般的心跳漸漸平復，臉上依舊是溫婉沉靜的神情。

只有那雙低垂的狐貍眼里，掠過了一絲極快的復雜情緒。

南宮玄羽似乎也察覺到，自己情緒的過度外泄了。

他深深吸了一口氣，努力平復著翻涌的心緒，終于稍稍松開了手臂，但仍將沈知念圈在懷里。

帝王低下頭，帶著薄繭的手指，帶著一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地撫上她略顯蒼白的臉頰。

他目光灼灼地看著沈知念，聲音低沉下來：“傷到哪兒了？讓朕看看?！?

南宮玄羽的語氣，依舊急切而擔憂，但屬于帝王的理智，正在重新歸位。

“只是些擦碰，陛下不必憂心?！?

沈知念微微一笑，帶著一絲安撫的意味：“倒是陛下與叛軍惡戰，還因臣妾一路奔波，想必乏了。”

“朕無礙。”

帝王將臉埋在沈知念的頸間：“剩下的事，交給朕?！?

“敢動你的人，朕一個都不會放過！”

說最后一句話時，南宮玄羽的聲音驟然轉冷，盡顯森然殺意。

沈知念抬起頭，迎上帝王帶著余悸的眼神，聲音清越而坦然，如同在陳述一件再尋常不過的公事。

“昨夜兇險，若非顧大人及時護住臣妾，后果不堪設想……”

沈知念的語氣沒有絲毫心虛，更沒有半分后妃和外男獨處，應有的閃爍、避諱。

“顧大人心思縝密，尋了隱蔽山洞讓臣妾暫避追兵，又徹夜警惕，直至詹統領趕到?！?

和帝王說起這件事的時候，她的神情十分自然。

仿佛昨夜護在她身邊的，無論是刻板守禮的顧錦瀟，還是沉默如影的龍甲軍，或是任何一名忠勇的禁軍，她都會是這副態度。

沈知念的坦然，源自問心無愧。

南宮玄羽專注地聽著，目光落在她沉靜的眉眼上。

念念眼中沒有一絲一毫的遲疑，只有劫后余生的慶幸，和對忠臣的肯定。

這份坦蕩如同清泉，滌蕩了他心中最后一絲可能滋生的，連他自己都未曾深究的陰霾……

“顧愛卿。”

南宮玄羽低聲重復了一遍這個名字，因為沈知念坦然的敘述，對顧錦瀟的感念更深了一層。

他的語氣帶著帝王的豪邁，嘉許道：“不愧是朕的肱骨之臣，危難之時見忠勇，方顯其本色！”

“念念說得對，昨夜若無他，朕……朕不敢想……”

“如此大功，豈能不賞？”

“加官進爵，金銀田宅，只要顧愛卿開口，朕無不應允！”

這份許諾，不僅僅是對護駕之功的酬謝，更是對顧錦瀟那份刻在骨子里的端方品格，最高的認可。

在帝王心中，顧錦瀟這塊“頑石”的價值，遠勝于那些巧令色之輩。

沈知念微微頷首，唇角勾起一抹極淡的弧度：“顧大人忠勇，確該厚賞。”

她的反應依舊平靜，帶著理所應當的認同。

這份認同，并非因為她跟顧錦瀟有何私交，而是純粹基于昨夜的事實，和顧錦瀟一貫的為人。