他方才和文淑長公主交談時，那點溫文笑意早已蕩然無存，只剩下一片驚懼。

兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了尷尬。

躲是躲不掉了，硬著頭皮也得上前。

他們慌忙整理了一下儀容，腳步沉重地穿過熙攘人流，走到南宮玄羽和沈知念面前，深深低下頭去。

文淑長公主聲音微顫：“皇……兄長。”

在宮外她不敢直呼“皇兄”，只得用了含糊的稱呼。

白慕楓更是直接撩袍，便要跪下行大禮，卻被南宮玄羽一個冰冷的眼神制止。

在大街上他這一跪，豈不是立刻讓人對他們的身份生疑。

南宮玄羽面沉如水，目光掃過兩人，眼神里的威壓幾乎讓他們喘不過氣。

他發出一聲極輕的冷哼，一個字都懶得與他們多說，猛地一甩袖，牽著沈知念的手轉身離去。

這姿態，分明是怒了。

文淑長公主和白慕楓僵在原地，只覺得四周喧囂的人聲，仿佛都遠去。只剩下帝王離去時的冰冷怒意，籠罩著他們。

兩人不敢遲疑，只能白著臉，惴惴不安地跟在那兩道身影后面。

李常德早已機警地在前面引路，不著痕跡地分開人群，引著帝王和皇貴妃穿過幾條熱鬧的街巷，徑直來到京城最為奢華、雅致的酒樓。

酒樓掌柜顯然得了吩咐，畢恭畢敬地將一行人引至頂層，最為寬敞、僻靜的一間雅閣。隨后便屏退所有閑雜人等，親自守在樓梯口。

雅閣內熏香裊裊，布置清雅，臨窗可俯瞰大半條街的繁華景象。

南宮玄羽面無表情地在上首主位坐下，沈知念安靜地陪坐在他身側。

文淑長公主和白慕楓低著頭跟了進來，門在他們身后合上，隔絕了外界的所有聲響。

雅閣內靜得落針可聞，唯有窗外隱約傳來的市井喧囂，更襯得室內的氣氛凝滯如冰。

白慕楓率先撩袍跪地，額頭重重磕在光潔的地板上，發出沉悶一響：“陛下息怒！此事全是微臣之過！”

“是微臣斗膽，邀約文淑長公主出來游逛廟會。一切皆因微臣而起，長公主只是礙于情面，不忍推拒。”

“陛下若要責罰，請盡數降于微臣一人之身，萬勿遷怒文淑長公主！”

他辭懇切，將責任全然攬到自己身上。

文淑長公主聞猛地抬起頭，小臉急得發白。

她顧不得許多，跟著跪倒在地，聲音帶著哭腔和急切，連忙搖頭反駁：“不是的！皇兄！不是這樣的！”

“是……是臣妹在府里悶得慌，苦苦央求白翰林，他才不得已答應陪臣妹出來片刻。”

“是臣妹任性妄為，不關白翰林的事！皇兄要罰就罰臣妹吧！”

兩人這般爭先恐后地將罪責往自己身上攬，互相維護的姿態，落在南宮玄羽眼中，非但未能消解他的怒氣，反而更添了幾分陰沉。

他端坐在上首，終于開口，聲音冷得像冰：“呵！”

“朕還未問罪，你們二人倒是互相維護得緊。”

帝王的目光般在兩人之間掃過：“私相授受，罔顧宮規體統，你們可知這是何罪？！”

“私相授受”四個字，罪名太大，也太難聽了。