“你義兄江令舟，還有周鈺湖、白慕楓那幾個年輕人，辦事倒是得力。”

“戰爭欠條推行之事，比朕預想中還要順利些。民間認購踴躍，首批籌集的錢糧，已能解邊境的燃眉之急。”

南宮玄羽頓了頓，終于將黑子落下，發出一聲清脆的輕響，這才抬眼看沈知念，眸中帶著贊許和與有榮焉的意味：“此事，念念當初的建議功不可沒。”

沈知念聞，眼中漾開笑意，卻并未居功，只柔聲道：“臣妾不過是隨口一提，皆是陛下圣心獨斷，用人得當，方有今日之效。”

“臣妾恭喜陛下！”

南宮玄羽受用地笑了笑，但笑意很快又沉淀下來，化作一絲深沉的思慮。

“喜是喜。只是……”

帝王的聲音低沉了幾分：“待此番與匈奴的戰事徹底了結，欠下的巨額債務如何償還，倒成了朕心頭的一樁大事。”

這話像是在對沈知念說，又像是在自自語。

巨大的戰爭開銷，通過欠條的方式暫時轉嫁了出去，但這終究是債，總要還的。

屆時國庫空虛，民生疲敝，如何平穩度過，是對帝王極大的考驗。

然而，這番憂慮只在南宮玄羽的眉宇間，停留了短短一瞬，他心中便涌起一股強大的自信。

不等沈知念說話，帝王的語氣就恢復了一貫的沉穩：“罷了，兵來將擋，水來土掩便是。”

“朕既敢行此策，便有應對之法。一步步來便是。”

他對自己的能力，有著絕對的信心。

沈知念靜靜地看著，南宮玄羽在燭光下自信的側臉，心中微動。

她并未多，只輕輕頷首，指尖拈起另一枚白子，從容落下：“陛下說得是。”

“臣妾相信陛下。”

棋局過半，黑子和白子糾纏得愈發激烈。

“念念，還有一事……”

南宮玄羽落下一子，語氣較之前略顯沉凝：“關于沈南喬和柳時修當初的孩子……時隔已久，那孽種究竟喪于誰手，已難徹查。”

“不過朕派去的探子，倒是摸到了一點蛛絲馬跡。”

沈知念執棋的手指微微一頓，抬眼看向帝王，好奇地問道：“不知陛下查到了什么線索？”

南宮玄羽的聲音染了一絲冷意：“探子匯報，沈南喬在京郊避暑山莊小產后的那段時日，曾有人隱約見過晉王府的人，在附近出沒。”

話音落下，內室一片寂靜。

這般模糊的線索，根本無法作為實證。

但南宮玄羽和沈知念心中，還是對晉王產生了濃厚的懷疑。

沈知念心頭更是雪亮。

是了，定然是他！

除了晉王，還有誰有這樣的動機，借沈南喬和柳時修來對付自己？

無論成與不成，都能將水攪渾，從中得利！

只可惜，晉王低估了她，也低估了南宮玄羽，這步棋未能奏效。

沈知念心中冷笑，眼底驟起升起一股，面上卻迅速泛起驚愕、委屈，又帶著幾分惶懼的神色。

她下意識抬手掩唇，聲音微微發顫，難以置信地問道：“陛下是說……是晉王殿下？”