康妃剛照顧著五皇子用了藥，小半碗褐色的湯汁喂得艱難，到底還是灑了些在杏黃色的錦緞兜衣上，留下深色的污漬。

她正拿著溫濕的軟布細(xì)細(xì)擦拭，初兒掀簾進來，面上帶著幾分凝重之色，道：“娘娘，明日……是郝嬪娘娘歿了一年的忌日?！?

“內(nèi)務(wù)府方才派人來問，咱們儲秀宮的小祭臺設(shè)在何處？”

康妃擦拭的動作微微一頓。

郝嬪。

這個名字早已在深宮之中沉寂。

在大周，嬪位作為后宮中等級較高的主位娘娘，忌日禮儀雖不及上面的位分隆重，但仍遵循嚴(yán)格的宮廷典制。

不僅要在東陵舉行正式祭祀，宮室也需設(shè)臨時祭臺。宮中上下茹素一日，以示哀思。

若那個嬪位無子失寵，或是戴罪之身，這規(guī)矩多半也就流于形式，甚至無人提起。

可郝嬪不同。

她雖福薄去得早，卻留下了五皇子這點血脈。

母憑子貴，即便人已不在，該有的體面，內(nèi)務(wù)府那些奴才也不敢短了她的。

康妃將軟布遞給旁邊的彩菊，緩緩在榻邊的繡墩上坐下，眉眼間染上濃重的傷感，拿起絹帕按了按眼角，哽咽道：“日子過得真快，郝嬪妹妹竟已走了整整一年了……”

她抬眼望向窗外的庭院，語調(diào)愈發(fā)凄然：“想起去年此時，郝嬪妹妹拉著本宮的手，將歲安托付給本宮，千叮萬囑，只盼他平安康健。”

“可如今……歲安這病情反反復(fù)復(fù)，總不見大好。叫本宮……叫本宮哪里有臉面去祭告郝嬪妹妹？”

“是本宮沒照料好歲安，辜負(fù)了郝嬪妹妹的托付……”

初兒見狀，連忙上前溫聲勸慰：“娘娘快別這么說！”

“您對五皇子如何，宮里誰人不知？日夜不休地親自照料，人都熬瘦了幾圈。”

“五皇子先天不足，太醫(yī)都說了需得慢慢調(diào)養(yǎng)，豈是一朝一夕之功？”

“郝嬪娘娘在天有靈，知曉您這般盡心竭力，只有感激的份，斷不會怪罪您的?！?

康妃聽著，依舊用絹帕掩著半張臉，肩膀微微抽動，似是極力壓抑著悲聲。

過了好一會兒，她才放下帕子，眼圈倒是真被她揉紅了些許。

康妃輕輕吸了口氣，強打起精神道：“吩咐下去，明日儲秀宮的祭臺，就設(shè)在西側(cè)暖閣，那里清靜?！?

“一應(yīng)祭品、香燭都要用最好的，務(wù)必辦得妥帖莊重，不可有絲毫輕慢?！?

初兒連忙應(yīng)下：“是，奴婢這就去盯著他們布置?！?

康妃又補充道：“再告訴小廚房，明日宮中茹素，咱們儲秀宮更要嚴(yán)格遵守?！?

初兒一一記下，見康妃的神情依舊懨懨，便又寬解了幾句，這才躬身退下去安排事宜。

殿內(nèi)重歸寂靜，只有五皇子偶爾發(fā)出的，細(xì)微而不安的夢囈。

康妃走到榻邊，垂眸看著他而泛紅的小臉，手指輕輕拂過他微蹙的眉心。

她抿著嘴唇，神色愧疚。

她發(fā)誓，這是第一次，也是最后一次。

……

永壽宮。

午后的光影透過細(xì)密的竹簾灑進來。