“如今梅花的花苞都還沒冒頭呢，光禿禿的枝椏，有什么景致可賞？”

“這茶只怕沒那么好喝。”

聽竹點頭道：“娘娘，貴妃娘娘這恐怕是醉翁之意不在酒。”

兩人既已結盟，莊貴妃有所動作，也在意料之中。

只是不知，她這次想做什么？

“知道了。”

敦嬪將花箋隨手放在妝臺上，淡聲道：“明日備好那件新做的絳紫色斗篷。”

“是。”

聽竹應下。

翌日。

天色有些陰沉，北風帶著寒意。

敦嬪依約來到梅園。

園內果然一片蕭瑟，唯有幾株耐寒的松柏，點綴著些許綠意。

那些梅樹則伸展著遒勁的枝干，在灰蒙蒙的天空下，靜待花期。

莊貴妃早已在一處臨水的暖亭里等候。

亭子四角垂著厚實的錦緞簾幕，擋住了寒風。中間放著炭盆，暖意融融。

石桌上擺著精致的茶點和一套紫砂茶具。

見到敦嬪，莊貴妃臉上立刻綻開親切的笑容。未等敦嬪行全禮，她便虛扶了一把：“敦嬪妹妹來了？快免禮。”

“天寒地凍的，難為你跑這一趟，快來坐下暖暖身子。”

敦嬪也換上得體的笑容，在莊貴妃對面鋪著厚墊的石凳上坐下：“貴妃娘娘相邀，臣妾豈敢不來？”

“娘娘今日好雅興。”

莊貴妃親手執壺，為敦嬪斟了一杯熱氣騰騰的紅茶。茶湯紅亮，香氣醇厚。

“談不上雅興，不過是想著許久未與敦嬪妹妹好好說話了。”

“這梅園雖暫時無花可賞，但看枝干盤虬，也別有一番蒼勁的韻味。正好說些體己話，不受打擾。”

兩人端起茶盞，輕輕呷著，閑話起宮中的瑣事。

諸如天氣冷暖，各宮用度，就像真的是一對關系融洽的姐妹，在品茶閑聊。

一盞茶畢。

莊貴妃放下茶盞，用帕子輕輕沾了沾唇角，目光不經意地投向亭外那些光禿禿的梅枝，感嘆道：“瞧這些梅樹，如今看著不起眼，可一旦到了時節，綻放起來，那真是欺霜賽雪，獨占鰲頭，引得多少人駐足流連。”

“這后宮里的美人啊，有時候就跟梅花似的，平日里不聲不響，一旦得了機會，便能放出異彩，奪走所有目光。”

敦嬪心中一動，知道正題要來了。

她不動聲色地附和道：“貴妃娘娘說得是。”

“百花各有其時，只是最先引人注目的，未必能笑到最后。風霜雨雪，變故多著呢。”

莊貴妃轉過頭看向敦嬪，眼中浮現出贊許之色。

“敦嬪妹妹果然是個明白人。”

她頓了頓，聲音壓低了些，滿是推心置腹的意味：“如今新人百花齊放，看著是熱鬧。”

“可細細品來，有些花，開得未免太急、太盛了些。若是不加約束，只怕會擠占了旁人的陽光雨露。”

“哦？”

敦嬪配合地露出好奇的神色：“娘娘指的是？”

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