發髻也梳得簡單，只用了兩根白玉簪子固定，未佩戴任何彰顯身份的珠翠。臉上更是淡施脂粉，整個人看起來清清淡淡的。

沈知念對鏡自照。

鏡中人眉眼依舊嫵媚，卻褪去了皇貴妃的華貴威儀，添了幾分清麗婉約。看起來像尋常官宦人家出身，氣質不凡的年輕夫人。

菡萏嘴巧，笑著贊嘆道：“娘娘這般打扮，倒像是畫里走出來的仕女，別有一番風致呢。”

沈知念淡淡一笑。

她要的便是這種效果，不引人注目。

用完簡單的早膳，一切準備就緒。

沈知念披上斗篷，將風帽拉起，遮住了大半張臉。

芙蕖和菡萏也同樣作了低調的打扮，隨身只帶著一個裝著禮物的錦盒。

一行人并未動用皇貴妃儀仗，而是在詹巍然親自挑選的，同樣身著便裝的精銳侍衛暗中保護下，乘坐一輛不起眼的馬車，低調地離開了皇宮。

馬車里，沈知念能聽到小販隱隱約約的叫賣聲、行人模糊的交談聲……

這些久違的，充滿了煙火氣息的聲音，讓沈知念忍不住伸出纖長的手指，掀開車簾一角向外望去。

街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪，掛著各式各樣的招牌幌子。

早起的人們裹著厚厚的冬衣，行色匆匆，呵出的白氣在清冷的空氣中消散。

陽光掙脫了云層，灑在屋頂的殘雪和行人的肩頭，勾勒出一幅鮮活而真實的市井畫卷。

……

太和殿。

文武百官按品階肅立著。

今日，文官前列屬于吏部尚書的位置，罕見地空置著。

沈茂學尚在婚假之中，未曾上朝。然而他昨日進宮獻上巨額的戰爭欠條，為陛下解了燃眉之急的消息，早已一夜之間傳遍了整個京城。

殿內的氣氛看似與往常無異，實則暗流涌動，眾人心中翻滾著各種心思。

坐在龍椅上的南宮玄羽，目光掃過下方的大臣們，在空置的吏部尚書位置上略一停留，緩緩道：“……昨日沈愛卿于休沐期間心系國事，為朕，為朝廷獻上了一份厚禮。”

帝王并未詳述是何等厚禮，但在場眾人心知肚明。

“此舉解朝廷數年之憂，固我大周財政之基，功在社稷，利在千秋！”

即便沈茂學本人不在，功勞和圣眷卻是實實在在的，值得追捧。

立刻便有善于察觀色，或是依附沈家的官員，或是真心為此事高興大大臣出列，高聲附和。

戶部尚書挺著微胖的肚子，臉上露出由衷的感激，率先發聲：“陛下圣明！”

“沈尚書于此休沐吉期，仍不忘為國分憂，此等忠心，天地可鑒！”

“此功實乃雪中送炭！老臣掌戶部，深知欠條壓力，如今沈尚書一舉解此困局，真乃大周之幸，臣等之福！”

他這話倒是真心的。

畢竟壓在戶部頭上的大山被搬開，他這個戶部尚書亦是受益人。

緊接著，幾位與沈茂學交好的官員也紛紛出列，辭懇切，極盡贊譽：“沈大人于新婚燕爾之際，仍心系朝廷，實乃百官楷模，令人感佩！”

“此等義舉，彰顯沈家堪為世范，夏家亦功不可沒！”