后宮若有皇子降生，于國(guó)本是喜事。于外敵，則是評(píng)估大周的未來(lái)是否穩(wěn)定的信號(hào)。

南宮玄羽眼神微暗。

“邊市可談，比例不能退讓。至于歲貢……可許延緩半年，但數(shù)額不減。”

“至于其它非分之想，一概駁回。”

說(shuō)到這里，帝王看向顧錦瀟：“迎賓禮儀按規(guī)制來(lái)，不必增減。宴席上可安排北疆戰(zhàn)舞，讓匈奴人看清楚，大周的勝仗不是僥幸。”

顧錦瀟拱手道：“是。”

帝王又道：“莊愛卿，京中布防交由你與詹巍然協(xié)同。使團(tuán)下榻驛館及行經(jīng)路線，明哨、暗崗都要布置妥當(dāng)。只許他們看該看的，不該看的，一絲風(fēng)聲也不許漏。”

莊守拙道：“微臣領(lǐng)旨！”

“周愛卿。”

南宮玄羽最后道：“此番接洽，你需在場(chǎng)。”

“北疆情勢(shì)、匈奴各部虛實(shí)，你最熟悉。”

“該強(qiáng)硬時(shí)不必容情，該周旋時(shí)也需靈活。”

周鈺溪抱拳道：“末將明白！”

議完事，三人便告退了。

南宮玄羽的目光，落在窗外漸暗的天色上。

匈奴使臣來(lái)朝，是國(guó)事，亦是考驗(yàn)。

他必須將后宮的污糟事徹底壓下，不能露出半點(diǎn)破綻。

“李常德。”

李常德連忙上前：“奴才在。”

“傳話下去，這段時(shí)間各宮都安分些，尤其是瑞雪軒。”

南宮玄羽意味深長(zhǎng)道：“馮貴人若身子不適，便好生靜養(yǎng)，不必出來(lái)走動(dòng)。”

“是。”

李常德明白，陛下這是要將馮貴人軟禁起來(lái)了。

不過在外人看來(lái)，這也說(shuō)得過去。畢竟褚氏剛失了孩子，陛下當(dāng)然會(huì)重視馮貴人腹中的“皇嗣”。

“還有……”

帝王頓了頓，交代道：“等匈奴使臣離京后，再讓褚氏‘病逝’。在此之前，冷宮莫要多生事端。”

李常德躬身道：“奴才定當(dāng)辦妥！”

夜色漸濃，養(yǎng)心殿的燭火一盞盞亮起，帝王的身影顯得有些孤峭。

內(nèi)憂外患，皆需他一手平衡。

前朝和后宮，從來(lái)都是一步錯(cuò)，滿盤皆有可能傾覆。

此刻，他必須將全部心思，先放在那些即將踏入京城的匈奴使臣身上。

……

轉(zhuǎn)眼便到了正月初九。

天剛蒙蒙亮，京城的大街上已然戒嚴(yán)。

百姓被官差客氣地?cái)r在街道兩側(cè)，伸長(zhǎng)了脖子張望。

雖說(shuō)是戰(zhàn)敗國(guó)來(lái)使，可到底是匈奴王族親臨，百姓們還從來(lái)沒有見過這種陣仗。

辰時(shí)三刻，遠(yuǎn)道而來(lái)的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

匈奴左賢王，攣?lái)L·伊屠一馬當(dāng)先。

他并未穿匈奴王族朝見時(shí)的正式禮服，而是一身鞣制過的深棕色獸皮，鑲著暗啞的鐵甲片。護(hù)腕和護(hù)膝上是磨損的痕跡，更添沙場(chǎng)血?dú)狻?

古銅色的臉龐線條硬朗，眉眼深邃。長(zhǎng)發(fā)編成數(shù)股粗辮，辮尾系著的黑色鷹羽，隨著馬匹的步伐輕輕晃動(dòng)。

整個(gè)人像蓄勢(shì)待發(fā)的猛禽。

攣?lái)L·伊屠身后，是百余名精銳匈奴騎兵。

他們雖依禮卸了大部分兵器，只佩短刀，但那股剽悍的草原氣息，依舊撲面而來(lái)。

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