一番忙碌后，鏡中的女子仿佛脫胎換骨。

一身銀朱色織金芙蓉紋的夏裳，襯得肌膚欺霜賽雪。梳了時興的驚鴻髻，斜插一支赤金步搖，又簪了幾朵新鮮的粉色宮花。

眉眼精心描繪過，眼尾那顆淚痣點了胭脂，更添幾分嫵媚。唇上涂了飽滿的櫻桃紅口脂，笑起來嬌艷欲滴。

媚嬪深吸一口氣，挺直了腰背，扶著含翠的手往外面走去：“去長春宮，向貴妃娘娘謝恩！”

肩輿早已備好。

媚嬪坐了上去。

宮道兩旁的紅墻黃瓦，匆匆避讓、行禮的宮人……往日看慣了的景象，此刻在她眼中，都顯得格外生動。

自由的味道，原來這么好！

長春宮就在咸福宮前面，很快便到了。

莊貴妃坐在主殿，看著盛裝而來，臉上滿是感激笑容的媚嬪，暗自搖了搖頭。

媚嬪盈盈拜下，語氣里是十二分的誠意：“臣妾給貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”

“若非堂姐在陛下面前為臣妾美，臣妾不知還要在咸福宮，困到何年何月……”

她說著，眼圈竟真的紅了。

莊貴妃抬手虛扶：“起來吧。自家姐妹，不必如此。”

“你能出來，是陛下開恩，也是你自身已知悔改。”

“只是經此一事，你當深知后宮生存不易。往后一一行，皆需三思。”

“謹慎行四個字，務要刻在心里。莫要再因一時口舌之快，行差踏錯，辜負了陛下的寬容，也累及莊家聲名。”

最后一句，說得略重。

媚嬪心頭一凜，連忙再次躬身：“臣妾謹記堂姐教誨！日后定當循規蹈矩，再不敢任性妄為。”

“記住便好。”

莊貴妃道：“陛下既已開恩，你謝過本宮，也該去永壽宮一趟。”

“當日之事是你有錯在先，你既誠心悔過，當面致歉方顯鄭重。”

去永壽宮……給皇貴妃賠禮？

媚嬪臉上的笑容僵了一瞬，眼底閃過了一絲屈辱。

她垂下眼簾，掩飾住了所有情緒，柔順道：“是，臣妾正有此意。稍后便備上禮物，親往永壽宮向皇貴妃娘娘請罪。”

莊貴妃揮了揮手：“去吧。”

“臣妾告退。”

從長春宮出來，媚嬪臉上的笑容便淡了下去，胸口像是堵了一團棉花，悶得難受。

但她知道，這一步非走不可。

堂姐說得對，姿態必須做足。

回到咸福宮，媚嬪命人開了庫房，精心挑選了幾樣禮物。

一尊羊脂白玉送子觀音像，寓意吉祥。

兩匹流光溢彩的江南貢緞。

還有一匣子品質上乘的珍珠。

禮不算重，卻足夠體面。

隨即，媚嬪再次坐上肩輿，去了永壽宮。

她的儀仗在宮道上，遇上了幾個結伴而行的低位宮嬪。

她們遠遠見到媚嬪的儀仗，連忙退至一旁，低頭恭敬地行禮：“嬪妾參見媚嬪娘娘，娘娘吉祥萬安！”

肩輿并未停留。

媚嬪目不斜視地過去了。

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