菡萏一怔，想了想，老實道：“他肯定會覺得委屈，覺得自己沒錯，都是別人害他的。”

沈知念點頭道：“是啊，世上多得是這樣的人。”

做錯了事，從不覺得自己有錯。只怪別人太狠，怪老天不公，怪所有人都在害他。

這樣的人，不值得同情。

芙蕖的目光落在了沈知念的臉上。

她伺候了娘娘這么多年，早已能從娘娘的眼睛里，看出一些東西。

娘娘在擔憂。

芙蕖想了想，還是開了口：“娘娘，夏子瑜此番被發配去嶺南，心里必然滿是怨懟。”

“他是夏家的原配嫡子，在夏家還是有些根基的。若他將來心懷不軌，在那邊暗中經營，未必不會再作妖……”

“娘娘是否要趁這個機會……斬草除根？”

說著，芙蕖做了個抹脖子的手勢。

小周子在一旁點頭附和：“芙蕖姐姐說得是。”

“嶺南山高路遠，瘴氣又重，夏子瑜就算死在路上，也是正常的事。”

“只要手腳做得干凈些，絕不會留下痕跡！”

沈知念抬起眼，輕輕搖了搖頭：“不必。”

菡萏一怔：“娘娘？”

“夏子瑜那樣的人，留著終究是個禍害。今日他敢勾結莊家害娘娘，明日誰知他又會做出什么？”

“奴婢覺得，芙蕖和小周子說得是，不如趁早除了，一了百了！”

沈知念看著心腹們，知道他們是為她好。可有些事，不是這么簡單的。

“你們說的本宮都明白。”

“但這件事，不能做。”

芙蕖眨眨眼，等著下文。

沈知念道：“不是本宮心軟，而是不值得。”

“世上的事，但凡做過，都會留下痕跡，哪有真正干凈的手腳？”

“夏子瑜再愚蠢，再不中用，也是夏家的人。是夏老爺的原配嫡子，夏家那些老掌柜們看著長大的大少爺。”

“他若死在發配的路上，夏家人會怎么想？”

芙蕖的臉色微微變了：“娘娘的意思是……”

沈知念繼續道：“他們不會明著說什么，可心里會想，怎么就這么巧？剛出了這種事，夏子瑜就死了，是誰動的手？”

“夏老爺現在是對夏子瑜失望，可那是他原配留下的唯一骨血。若是有朝一日，他知道這個兒子是死在了本宮手上……”

聽到這里，芙蕖他們都懂了。

夏家和沈家是姻親、盟友，是彼此倚仗的關系。

關系之所以穩固，是因為雙方都明白，合則兩利，分則兩傷。

若夏老爺知道，自己的嫡長子，是死在了皇貴妃娘娘手里……

他還會像現在這樣，對沈家聽計從嗎？

還會在娘娘需要的時候，傾盡全力幫忙嗎？

就算夏老爺面上不說什么，心里也會有一道過不去的坎。

平時看著可能沒什么，但到了關鍵時候，說不定就會讓整個盟約分崩離析！

想通了這一層，芙蕖后背沁出了冷汗：“……是奴婢想岔了，娘娘恕罪。”

沈知念搖了搖頭：“你們也是為本宮著想。只是有些事，不能只看眼前。”

“夏子瑜是死是活，對本宮來說，沒有什么分別。可若因為殺他，讓夏家起了嫌隙，那就得不償失了。”

小周子也明白了：“娘娘高瞻遠矚，奴才佩服！”

“夏子瑜去了嶺南，山高路遠，這輩子能不能回來都是兩說。”

“他就算心里有怨，又能如何？一個被家族放逐的棄子，想必也翻不起什么風浪。”

“讓他活著，比死了更有用。”