他看小烏子的眼神像是無奈，又像是恨鐵不成鋼：“小烏子，你口口聲聲說咱家偏心，故意苛待你?？赡銙行淖詥?，你在御前當差的那幾年，真的盡到本分了嗎？”

小烏子一愣，梗著脖子道：“奴才兢兢業業，從不敢偷懶！”

“兢兢業業？”

李常德微微搖頭，語氣漸重：“你剛到御前當差，第二日便在御書房外和其他內侍議論，陛下昨夜留宿何處?！?

“如此口無遮攔，若不是咱家念你年紀小，壓下了此事，你當天便要挨一頓板子?！?

小烏子臉色微變：“那……奴才那只是隨口一說……”

李常德聲音微冷：“御前之地，哪來的隨口一說？只有規矩、分寸！”

“陛下最厭宮人嚼舌根，你連這點都記不住，如何能擔重任？”

說到這里，李常德頓了頓，一樁樁，一件件細數開來：“后來，咱家讓你去禮部傳旨，你嫌路途遠，私下抱怨，還故意拖延了半個時辰，害得當時的尚書久候?！?

“陛下讓你送一份密函去軍機處，隨行的太監說你半路好奇，屢次想拆開偷看。雖然最終沒有這個膽子，可心術已然不正?！?

“還有一次，小徽子生病當值不了，咱家讓你替他遞茶，你竟嫌燙，手一抖險些潑在陛下的龍袍上……”

“還有……”

“那些事，你難道都忘了？”

“若咱家真像你說的只偏疼小徽子，一直苛待你，又怎么會替你遮掩這么多？你還能好好的，有命活到現在？”

小烏子的面色一陣紅，一陣白，支支吾吾說不出話來。

李常德又嘆了一口氣：“咱家知道你們這些小太監，小小年紀就凈身入宮，皆是生活所迫，委實可憐。故而能護著你們的地方，咱家都護著了?！?

“并非咱家偏心，而是咱家實在不敢把要緊的差事交到你手上?！?

“御前的事，容不得半分差池。小徽子話少、心細、手穩、守口如瓶。讓他去報喜、傳賞、近前伺候，皆是為宮里的規矩著想。”

“至于那些得罪人的苦差事，并非咱家故意刁難你。”

李常德語氣稍緩，多了幾分無奈：“正是因為咱家知道你性子毛躁，也清楚從御前被趕走的奴才，落不到好去處，不忍打發你走?！?

“咱家才特意把那些不涉機密，不會觸怒龍顏。即便辦得差些，也不至于釀成大禍的事交給你?！?

“一來，是磨你的心性，讓你學得沉穩些；二來也是怕你碰上要緊事，一步踏錯，直接掉了腦袋?！?

聽完這番話，眾人皆是一怔……

誰都沒想到，李公公所謂的“偏心”，竟然是這樣的用意。

元寶在一旁暗暗點頭。

他曾經是在御前伺候的，明白御前的規矩，也了解李公公。

在御前當差，不被重用，有時候反而是一種保全。

真把心浮氣躁的人放在風口浪尖，那不是抬舉，是害命……

沈知念眸色微動，心中了然了。

小烏子卻依舊不服：“即便如此，公公也不必那么明顯……”

“奴才也是人，也有臉面！”

李常德的語氣一厲：“要臉面，也得先守規矩！”

“咱家若處處捧著你，由著你的性子來，那才是害你！”