針尖挑破的皮膚上，赫然露出蜿蜒如蜈蚣的舊傷——正是每年取心頭血養蠱的痕跡。

卓祺然悶聲不應，淡淡抽回手，轉了個話題，“我剛從戚州回來。我去問過早前入蠱的那對夫妻的后人，說他也是過了孕期日子才得以出生。”

梁雁冰和申思遠聞重重松了口氣，異口同聲問，“那人可生得康健？”

“康健，底子比普通人要好，尋常風寒腦熱癥，不用吃藥也能自愈。”卓祺然答得詳細，“原本那婦人生孩子的時候難產，后來也靠著蠱度過了危險。所以，我養的蠱，不壞。”

最后幾個字，多少有點傲然。

申思遠拍了拍他的肩，“我們信你。往日語有所沖撞，對不住。”

他是個分得清大是大非的人。他一是看得出卓祺然在極力證明自己養的蠱不是壞東西。二是存了穩住對方的心思，讓對方在這種節骨眼上一定要盡心盡力。

卓祺然被上級這么一拍，反而弄得有些扭捏。被人誤解慣了，忽然得到尊重，令他不適。

梁雁冰也收了銀針，朝他行了個端莊的萬福禮，“卓大人見諒。”

她也存了跟申思遠一樣的心思。她比卓祺然職級品級高，卻放下身段道歉，可說是很有誠意了。

卓祺然耳根子微紅，“開始吧。”

梁雁冰將瓷碗端進了屏風內。約莫過了半個時辰，卓祺然終于有了感應。

他先是說，“它太虛弱了。”意識到二人可能沒聽懂，便解釋了一遍，“子蠱護主，快油盡燈枯了。”

聽者齊齊心頭一顫。誰也沒發現，時安夏睜開了眼睛。

她聽到屏風外三人在說話。

“公主腹中三胎。”卓祺然聲音發緊，指尖在案幾上劃出三道深痕，“臍位長子奪了九成血脈，吸盡精血養分。另兩個胎芽，差點停育，是子蠱以自己的精血在供養他們，所以發育得十分遲緩。”

梁雁冰聽得心里怦怦跳，忽然意識到不好。

果然，又聽到卓祺然說，“然而臍位長子已到了生產日子……”

這一下，連申思遠都變了臉色。

他知卓祺然已經說得十分委婉。

臍位長子吸盡母體養分，一定長得很壯實。而到了日子卻遲遲不能入世，這是要活活憋死在肚子里。

卓祺然十分心疼自己練的蠱，“它又要養著兩個小的，還要管著個大的不憋死。它自己快到了絕境。”

世人都道蠱術詭譎莫測，其實不過就跟養狗養貓一樣。

話本子寫著貓狗忠心護主，卻不知蠱也一樣。

卓祺然恍惚看見自己十二歲初養蠱時，每日寅時以指尖血喂食的笨拙模樣，那小蟲當時連他的指甲蓋大小都沒有。

如今這逆命蠱卻懂得在公主痛極時，悄悄分出兩縷蠱絲纏住她心脈減痛，倒比許多人都重情義。

便是想起多年前師父說過的話，“蠱蟲說到底，不過是更通人性的毒物罷了。”

時安夏在卓祺然的哽咽訴說中，終于知道不是自己有多能忍，而是子蠱替她承受了更多的痛楚。

她在孕期中，很少能感受到不適。早前更是能吃能睡，只是除了餓得有點心慌。

最近疼得厲害了，想必是子蠱快不行了。

她心頭動容。

屏風外傳來更漏聲，恰是當年駙馬種蠱的時辰。時安夏的聲音驚雷般響起，“母蠱在哪里？是不是在我夫君身上？”

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