河北易州,疊石關。

此時的疊石關,已經進入了備戰狀態,到處可見持戟的長伍,往城關上奔赴。

開春在即,平息了一冬的戰火,將要重新燎燒起來。

一個校尉模樣的人,帶著十余巡哨人影,沿著疊石關上的城樓,不斷來回走動。只走了兩圈,這校尉,便忽然發現了一個孩童模樣的人,背著身子,孤獨地站在寒風之中。

"喂,哪兒來的狗娃兒！快回去找娘！"校尉還沒開口,本隊的遠房二舅,已經罵罵咧咧。

一時間,他驚得無以復加。上次有個新募的士卒,也是這般叫嚷,被那些燕王護衛,直接從城樓丟了下去。

寒風中,公孫祖有些惱怒地回了頭。但猶豫了會,終歸是擺了擺手,讓校尉領著人離開。

"主公仁義。"夜色之中,幕僚太叔望拄著木杖,緩緩走了過來。

"太叔先生,失禮了。"

"主公,開春在即,先前和你說的事兒,還沒決定嗎。"太叔望嘆了一聲,停了腳步。

"我想了想,風雪關那邊,還是暫時莫動了。"

"渝州王勢大,若非借助外援,早些時候……主公便要敗了。"

公孫祖沉默了會,"世人都說,我公孫祖虎毒食子,又背刺了渝州王,是天下大奸之輩。我公孫祖從十四歲開始,便坐鎮燕州,到了現在,已經近四十載。在任期內,我兵力孱弱,不得不行懷柔之策。但即便如此,柔然人也未曾踏入燕州一步。"

"太叔先生現在……卻讓我徹底打開風雪關。試問,我如何對得起,這四十余載的戍邊歲月。"

"若無援軍,主公的霸業,便要付諸東流。"

"我最初,背刺了渝州王。其中最大的理由,便是這燕州三郡,不用做渝州王的養馬地,而燕州內的十九萬戶百姓,也不用做渝州王的養馬夫。"

"你終歸有了稱霸的念想。"

公孫祖淡淡一笑,"我是個侏儒,但也是亂世里的吊卵好漢,這萬里云煙江山,若是能打下,當然是最好的。"

太叔望拄著木杖,一聲濃濃的嘆氣。

"若主公手底下,有一支十萬人的弓騎,加之我的輔佐,主公的雄心,定然有爭霸中原的資本。到時候,不說渝州王,哪怕是偽帝,江南的徐布衣,同樣都要敗在主公的兵威之下。"

"說笑了。我聽說,你最近教習器兒的時候,教了他許多不該教的東西。"

"主公,公孫器雖然年紀尚輕,但素有大智,算得上文武兼備——"

"太叔先生。"公孫祖抬手打斷,"我自己的兒,我最清楚。我曾有三個兒,這其中,便以公孫器最為平庸。"

"那主公,先前去內城的時候,又為何讓兩個大兒,做了質子"

公孫祖沉默了會,避而不答。

"太叔先生,打開風雪關的事情,便莫要提了。我雖是個侏儒,但我也怕,后世的竹書里,將我公孫祖寫成引敵入關的天下蠢材。中原再怎么亂,也是中原的事情,但借外族大軍,還是算了罷。"

"先前借的三萬弓騎,我亦有打算,不日將他們遣散。"

太叔望嘆聲抬頭,凝望著遠處的月色。

"若如此,公孫氏一脈,恐要絕于此處了。"

"公孫氏一脈滅絕,那是成王敗寇的禍事。但我最怕的,是不經意間,絕了中原的脈！"

公孫祖轉過身,"話便是如此。先生若還愿意相輔,某公孫祖,便會一直以國士待之。若先生不愿,便奉上萬兩盤纏,送先生離開。"

"我公孫祖是個侏儒,但你莫忘了,我公孫家一脈,世世代代鎮守燕州,單單為了抵抗外族,便有十七位的祖輩父兄,死在外族人的彎刀之下。"