可彩菊單薄的辯解，在敦妃的說(shuō)辭面前，顯得如此蒼白無(wú)力。

院子里一時(shí)寂靜，只有彩菊絕望的嗚咽聲回蕩。

璇妃張了張嘴，想說(shuō)什么，可看著周圍人諱莫如深的表情，終究還是把話咽了回去。

莊貴妃將這一切盡收眼底。

敦妃字字句句都在將康妃往德不配位、觸怒上天的深淵里推，正是她樂(lè)意見(jiàn)到的結(jié)果。

皇貴妃需得提防她這個(gè)貴妃，威脅到皇貴妃的地位。而她這個(gè)貴妃，又何嘗不是要壓制底下這些虎視眈眈的妃子。

敦妃與康妃斗得越兇，她這貴妃之位才坐得越穩(wěn)。

莊貴妃心中雖滿意，面上卻蹙起了一雙描畫(huà)精致的柳眉，聲音威儀，輕聲斥責(zé)道：“敦妃妹妹，你少說(shuō)兩句。”

“康妃妹妹抱恙缺席，心中定然已是萬(wàn)分難受。你我姐妹當(dāng)以體恤為要，豈可在此妄加揣測(cè)，徒增口業(yè)？”

她的語(yǔ)氣并不嚴(yán)厲，卻成功止住了敦妃還想繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火的勢(shì)頭。

敦妃瞥了莊貴妃一眼，見(jiàn)她溫婉的神色中帶著幾分威嚴(yán)，便悻悻地住了口，只是唇角依舊噙著譏誚的弧度。

莊貴妃不再看敦妃，轉(zhuǎn)而將目光落在地上瑟瑟發(fā)抖的彩菊身上，語(yǔ)氣瞬間緩和下來(lái)，是慣有的溫和：“彩菊，起來(lái)回話。”

“康妃妹妹既突發(fā)急癥，可傳了太醫(yī)診治？”

彩菊如同抓住了救命稻草，連忙起身淚眼婆娑地回稟：“回貴妃娘娘，已經(jīng)去請(qǐng)了太醫(yī)了。”

莊貴妃微微頷首，聲音平和：“既已傳了太醫(yī)，便好生伺候著。”

“冊(cè)封禮乃國(guó)之大事，吉時(shí)耽誤不得。康妃妹妹身子不適，無(wú)法前來(lái)，實(shí)屬無(wú)奈，本宮與諸位姐妹都能體諒。”

她這番話，看似寬宏大度，體恤姐妹。實(shí)則輕描淡寫(xiě)地將康妃突發(fā)惡疾，無(wú)法出席冊(cè)封禮的事實(shí)，板上釘釘?shù)厍枚讼聛?lái)。

至于此事是真是假，是人為還是天意，已不再重要。

彩菊低著頭道：“是……”

莊貴妃看向在一旁候命的禮部官員，道：“時(shí)辰已到，便依制開(kāi)始吧，莫要誤了吉時(shí)。”

“微臣遵旨！”

禮部官員躬身領(lǐng)命，立刻示意司禮太監(jiān)準(zhǔn)備。

彩菊聽(tīng)著莊貴妃溫和卻不容反駁的安排，知道此事已無(wú)力回天，娘娘今日注定要錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)冊(cè)封禮了。

她心中悲憤交加，卻也不敢再多，只能磕了個(gè)頭道：“謝貴妃娘娘體恤，奴婢……奴婢告退。”

彩菊撐著發(fā)軟的雙腿，踉蹌著站起身，在眾人或同情，或憐憫，或幸災(zāi)樂(lè)禍，或諱莫如深的目光中，低著頭匆匆退出了長(zhǎng)春宮。

身后，莊重而喜慶的樂(lè)聲已然響起。

這場(chǎng)缺了一人的冊(cè)封典禮，正式開(kāi)始了。

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