想到白日發(fā)生的事，柳葉嗤笑一聲，輕蔑道：“本還以為要費(fèi)些周折，才能把藏好的銀子‘漏’給慎刑司的人發(fā)現(xiàn)，再引導(dǎo)幾句。”

“沒(méi)想到桃葉那么不禁嚇，竟自己在陛下面前撞死了。這下可好，死無(wú)對(duì)證，所有人都認(rèn)定她是畏罪自盡，倒省了后續(xù)的許多麻煩。”

小田子聽著柳葉語(yǔ)氣中的狠毒與慶幸，心中并無(wú)波瀾，只淡淡道：“嗯，你是個(gè)得用的。”

“記住，好好為敦妃娘娘辦事，往后自然少不了你的好處。”

柳葉連連點(diǎn)頭，腰彎得更低了些，臉上盡是諂媚和對(duì)未來(lái)的憧憬：“是是是，奴婢明白！一定盡心盡力為敦妃娘娘效力！”

小田子不再多，只最后警告般瞥了她一眼，便如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地融入陰影里，迅速離去。

柳葉在原地站了片刻，摸了摸袖袋里的銀票，臉上露出一抹心滿意足的笑容。隨即轉(zhuǎn)身踩著輕快的步子，消失在宮道的另一頭。

……

果然不出康妃所料。

帝王對(duì)此事不上心，慎刑司更是樂(lè)得輕松。

隨著桃葉一頭撞死在朱紅殿柱上，所有的線索戛然而止。儲(chǔ)秀宮的這場(chǎng)風(fēng)波，最終以宮女的畏罪自盡草草了結(jié)，再無(wú)人深究。

沒(méi)有參加那場(chǎng)昭告六宮的冊(cè)封典禮，康妃的妃位便缺了最關(guān)鍵的一環(huán)，總顯得有些名不正，不順，底氣不足。

好在出事那天，帝王終究親自來(lái)了一趟儲(chǔ)秀宮。

圣駕親臨，在外人看來(lái)便是天大的顏面與重視，勉強(qiáng)維系住了康妃表面的尊榮。

加之她膝下還撫養(yǎng)著五皇子，明面上，各處倒也無(wú)人敢公然克扣份例，或刻意刁難，康妃該有的體面一絲不少。

然而……

康妃自己卻能清晰地感受到，那份無(wú)形的差別。

同樣是妃位，敦妃、璇妃行過(guò)冊(cè)封大禮，名冊(cè)錄入宗正寺，便是鐵板釘釘?shù)幕始覂?nèi)命婦。

而她，仿佛總是隔了一層。在一些細(xì)微末節(jié)處，總能體會(huì)到一絲若有若無(wú)的區(qū)別……

康妃心頭如同堵著一團(tuán)濕棉，憋悶得慌，卻又無(wú)處訴說(shuō)。

她與彩菊都心知肚明，指望陛下在國(guó)庫(kù)吃緊，戰(zhàn)事未平之際，單獨(dú)為她補(bǔ)辦一場(chǎng)冊(cè)封禮，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

去求誰(shuí)都沒(méi)用。

即便是看似寬和的莊貴妃，那日的承諾，也不過(guò)是鏡花水月。

這個(gè)啞巴虧，康妃不吃也得吃。

但讓她就此認(rèn)命，康妃是不甘心的。

她將彩菊喚至跟前，吩咐道：“……明槍易躲，暗箭難防，此次是我們大意了。”

“彩菊，你給本宮暗中留心，儲(chǔ)秀宮里里外外，但凡有絲毫可疑之處，都要報(bào)與本宮知曉。”

“本宮倒要看看，究竟是誰(shuí)這般容不得本宮！”

彩菊神色一凜，鄭重應(yīng)下：“娘娘放心，奴婢省得。定會(huì)仔細(xì)查訪，絕不放過(guò)任何蛛絲馬跡！”

……

冷宮深處，絕望的氣息日復(fù)一日，幾乎要將人逼瘋。

巴哈爾古麗那雙曾經(jīng)嫵媚多情的眼眸，如今只剩下焦灼與日漸黯淡的光。

距離上次與康妃在夜里密談，已過(guò)去近一個(gè)月。而她期盼的轉(zhuǎn)機(jī)，卻遲遲未見蹤影。

“小雷子。”

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巴哈爾古麗的聲音帶著明顯的不耐：“這都多久了，儲(chǔ)秀宮那邊……當(dāng)真一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？”

小雷子聞，抬頭道：“不是奴才不盡心，實(shí)在是……實(shí)在是康妃娘娘近來(lái)自身難保。”