周元哪里不知道這些老東西心里打的小算盤，他們只想著割地賠款，趕緊平息東北的戰事，即使百姓不記，頂多也就是罵幾句昏君無能軟弱罷了，和他們內閣關系不大。

但權柄是底線，堅決不能丟棄，一旦開了口子，相權就會不斷被侵吞，最終傾覆。

這是他們的身家性命，豈容他人染指。

正因如此，周元也明白，要把和談使臣這個位置攬下來，就必須要更加強硬，讓他們完全沒辦法反駁。

于是周元站了出來，大聲道：“啟稟陛下，我大晉立朝四百年，從太祖皇帝至今，可有簽署割地之不平等條約？”

“難道我大晉已經淪落到如此地步，需要割地求和，奴顏婢膝，才能茍活嗎？難道陛下就真的是庸君、昏君、軟弱之君嗎！”

此話一出，群臣百官盡皆變色。

曾程不禁大怒道：“周元！金殿之上！你敢欺君！”

向來少寡語的王倫都吼道：“大膽！陛下圣明，豈容你在此放肆！”

“陛下，臣請治罪忠武侯！”

昭景女皇眉頭緊皺，猛然一拍桌子。

金殿頓時安靜了下來，百官群臣不自覺低下了頭，一不發。

昭景女皇道：“金殿之上，吵吵鬧鬧，你們當朕這里是市井茶館嗎！”

“微臣不敢！”

“請陛下息怒！”

眾臣連忙彎腰施禮。

昭景女皇冷聲道：“割地賠款，簽署不平等條約，楊國忠，你說大晉是不是已經淪落到了這種地步了？”

作為首輔，當群倫百官，他的態度幾乎就相當于群臣百官的態度。

在這種位置上，楊國忠自然不敢直接肯定這樣的說法。

他沉吟片刻，低聲道：“陛下，東虜敵寇不過是茹毛飲血的落后野人，縱有一時之勇，也無長久之盛。”

“我大晉天朝上國，豈會忌憚野蠻落后之部族？”

“只是如今大晉兩年災荒剛過，處于百廢待興之階段，不愿與之計較罷了。”

“所謂和談，不過權宜之計，將來我們騰出了手，再以雷霆手段，殲滅他們即可。”

昭景女皇這才點了點頭，淡淡道：“楊閣老不愧是三朝老臣，看問題足夠清晰。”

“所以和談是必要的，只是作為和談主使，若能爭取更好的合約條件，自然是更好那個。”

“內閣有誰愿意出使和談，保證不賠款、不割地？且毛遂自薦，為國效力。”

這下幾個老頭對視一眼，都不敢說話了。

不賠款不割地？真當東虜是傻子啊，打了那么大的仗，就為了坐在談判桌上喝茶嗎？

周元道：“陛下，內閣無人敢出使，我周元敢，不賠款不割地，我周元能讓得到！”

事實上，在如今這樣的局勢下，想要不割地賠款打發東虜，幾乎是不可能的。

周元之所以這么說，只因他有一計劍走偏鋒，可以當讓王牌。

鄧博尺當即道：“陛下，忠武侯雖擅于打仗，但不懂外交之事，他若為主使，非但無法和談，恐怕還要重新卷起戰爭。”

周元不禁冷笑：“呵！鄧閣老說我不懂外交之事？真是新鮮。鄧閣老了解東虜嗎？”

鄧博尺道：“至少比你這黃口小兒更了解！”

畢竟在二十多年前，鄧博尺讓過沈州知府，對東虜還是有基本的了解的。