即便心中再不愿，沈南喬也不敢在肖嬤嬤面前放肆，只能壓下心中的不甘，朝沈知念行禮。

“見……見過柔答應……”

周氏心里更憋屈了！

她的女兒是正兒八經的嫡女，若不是把這大好的機會讓出去了，哪用向昔日卑賤的庶女彎腰！

肖嬤嬤最不喜沒規矩的人，見沈南喬一副畏畏縮縮，上不得臺面的樣子，她的神色越發不悅。

只不過她的職責是教導柔答應宮規，并不想管不相干的人。

沈知念當然知道，沈南喬上輩子學宮規的時候，在肖嬤嬤手上吃足了苦頭，日日哭天喊地。這會帶著這么多人過來，肯定是為了看她的笑話。

只可惜，事與愿違了。

她緩緩起身，儀態大方，含笑道：“差點忘了，今日是嫡姐三朝回門的日子。嫡姐這時候過來，可是有什么事？”

這話無疑是再次往沈南喬心上捅了一刀！

她支支吾吾說不出話來，只能帶著滿腔不甘，隨口找了個借口，狼狽地離開了。

周氏沒看到笑話，和一干女眷紛紛告退。

……

雖說沈知念的儀態無可挑剔，但肖嬤嬤還是在沈府待到了九月初八，將宮中的局勢和她講述清楚了。在此期間，兩人結下了一些情誼。

肖嬤嬤回宮時，沈知念又給她封了一個大紅包。

菡萏好奇地問道：“小主，您是主子，為何要對一個教引嬤嬤如此客氣？”

沈知念低頭欣賞著新染的淡粉色蔻丹。

“后宮的關系錯綜復雜，肖嬤嬤既用心教導我，我自要結個善緣?！?

“而且她是在御前伺候的，見到陛下的次數，比許多嬪妃都多，與之交好自然有利無害?！?

上輩子，沈南喬以貴人的身份入宮，卻再也沒有得到帝王的寵愛。想必有一部分原因，就是她在沈家的糟糕表現，傳到了帝王耳中。

沈知念自然要避開這個坑。

菡萏恍然大悟地點頭。

“奴婢明白了。”

轉眼便到了九月初九。

按照宮規，答應可以帶兩名伺候的丫鬟入宮。周氏想塞人給沈知念，被她以習慣了菡萏、芙蕖的伺候為理由拒絕了。

即便心中不快，周氏也不敢發作。

姨娘死得早，沈知念幾乎是被林嬤嬤一手帶大的，整個沈府她唯一舍不下的人，就是林嬤嬤了。

“奶娘，你若想在外面安享晚年，只要我在宮中不失寵，沈府就沒人敢苛待你；你若想繼續留在我身邊，且耐心等等，我一定會找機會把你接進宮！”

林嬤嬤眼眶微紅，滿臉不舍。

“老奴不才，但擅長照顧有孕的婦人和接生。老奴為您守好院子，等著日后有再次為小主效力的一天！”

告別了家人，沈知念乘坐皇宮派來的馬車，離開她生活了十六年的沈府，正式踏上了新的人生道路！

望著莊嚴肅穆、巍峨宏偉的紫禁城，沈知念那雙嫵媚的眸子里，浮現出了一抹野心！