主仆二人相伴多年，芳華一個(gè)小小的不對(duì)勁，姜皇后都能看出來(lái)。

她推開藥碗，沉聲問(wèn)道：“究竟出什么事了？說(shuō)！”

芳華不敢再隱瞞，況且這件事也瞞不住：“皇后娘娘，那柔貴人太狡猾了！”

“自從冷宮成了她的管轄范圍，她便制定了一系列規(guī)矩。冷宮的幾口大水缸，每天……每天都有人破冰……火還沒(méi)燒起來(lái)呢，就被巡邏的侍衛(wèi)撲滅了……”

姜皇后咬著牙：“豈有此理！沈氏果然不是省油的燈！”

“陛下可有懷疑什么？”

芳華道：“上官庶人還有家人在宮外呢，她不敢透露此事是娘娘指使的，只說(shuō)是自己恨柔貴人，所以想拖她下水。”

“那個(gè)給她帶火油和火折子的侍衛(wèi)，最是貪財(cái)，平日沒(méi)少干類似的事。”

“娘娘放心，此事無(wú)論怎么查，都查不到坤寧宮來(lái)。只是……”

姜皇后沉聲問(wèn)道：“只是什么？”

芳華壓低了聲音：“只是……龍顏大怒。陛下下令，杖斃了上官氏……”

“什么？！”

姜皇后憔悴的臉上滿是錯(cuò)愕：“陛下雖然多情又薄情，但對(duì)于寵愛(ài)過(guò)的女人，總會(huì)留一絲情面。就算他要賜死上官氏，也會(huì)給個(gè)體面的死法，怎么會(huì)是杖斃……”

“上官氏曾經(jīng)好歹也是宮嬪，陛下這不是連最后的尊嚴(yán)，都不給她留了嗎？”

芳華恨恨道：“豈止？連被貶去嶺南做知縣的上官明，都被陛下以教女無(wú)方為由，奪了官位。滿宮都說(shuō)，陛下是因?yàn)閷檺?ài)柔貴人，才給了他們這么重的處罰。”

姜皇后的神色有些焦急：“入了冬，本宮的身子就越發(fā)不中用了。也不知道還能為鎮(zhèn)國(guó)公府，守住后位多久……”

“一旦本宮去了，貴妃和定國(guó)公府，就會(huì)像聞到血腥味的豺狼一樣，朝這個(gè)位置撲過(guò)來(lái)！”

“罷了。反正有柳貴人肚子里的那張王牌，沈氏嘚瑟不了多久了。父親可說(shuō)過(guò)，什么時(shí)候送新人入宮？”

芳華道：“白天國(guó)公爺就讓人遞了消息進(jìn)來(lái)，只是娘娘喝了藥在昏睡，奴婢不敢打擾。”

“國(guó)公爺說(shuō)了，一切都安排好了，只待除夕夜宴！”

姜皇后將剩下的藥喝完，乏力地閉上了眼睛：“那就好，那就好……”

只要她死了后，登上后位的依舊是鎮(zhèn)國(guó)公府的人，并生下皇嗣繼承大統(tǒng)，那她就算對(duì)得起列祖列宗了！

……

永壽宮。

帝王和柳貴妃剛從鸞駕上下來(lái)，走進(jìn)殿內(nèi)，一個(gè)穿著雪狐裘衣，玉雪可愛(ài)的小姑娘，就邁著肉嘟嘟的小短腿從里面跑了出來(lái)，奶聲奶氣地喚道：“父皇！母妃！”

乳娘跟在后面，緊張道：“大公主，您慢點(diǎn)跑，可別摔著了！”

想起母妃平日的交待，大公主停下了腳步，伸出兩只小肉手憨態(tài)可掬地行了個(gè)禮：“兒臣給父皇請(qǐng)安！”

帝王冷冽的眉眼瞬間柔和下來(lái)，上前將大公主抱了起來(lái)：“這么晚了，明昭怎么還沒(méi)睡？”

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