沒有人比時成逸更了解侄女的至暗時刻。那么小的小姑娘,拖著一具尸體在黑漆漆的森林中一步步前行。

尸體是他幫著埋的。埋的時候,小姑娘固執地趴在土堆邊看,睜著大眼睛,非要看到所有土將尸體徹底掩埋。

小小的身體一直在抖,牙齒格格作響,根本停不下來。

她那時只是個十二歲的小姑娘,第一次殺人嚇壞了。整整三天三夜睡不著覺,說不出話,吃不下飯,像個紙片人,坐在椅子上抱著膝蓋,蜷縮成一團不停顫抖。

直到三天后,他問她,"你叫什么"

她故作平靜卻帶著哭腔說,"我,我叫楚君,唐楚君。"

他當時腦子忽然就崩斷了一根弦。

那時候,小姑娘太瘦,眉眼還看不出幾分唐楚君的輪廓來。

聽她說自己的名字叫"唐楚君"時,時成逸如釋重負。

……

兩日后,玉城賑災的封賞下來了。

時成逸從國子監丞這個閑位,連升三品,一躍擢升為刑部侍郎,正四品。

從七品到四品,他可以說,用了將近二十年時間；也可以說只用了不到一個月。

在明德帝當著朝臣百官的面下達任命的時候,時成逸心里卻想起了時安夏說,"大伯父,祖母定然盼著家里好呢。您升官以后,可一定要親筆寫封信去告知她老人家,讓她也高興高興。"

他不由眉眼笑開來。這小侄女兒啊！誅心這套用得溜熟。

所有人都以為他是因為升官喜悅才笑成那模樣,卻是只有唐楚煜知道那抹笑里的深意。

因為他同樣想起了外甥女說的話,"舅舅,想必最近朱氏日子很難過,您升官了以后可要把府里弄得熱鬧些。該請客就要請,該炫耀你要炫,別藏著掖著。"

沒錯,唐楚煜確實也升官了。

從戶部侍郎升任為戶部尚書,正三品,這應該是史上最年輕的尚書了。

有人上去,就有人下來。原先的戶部尚書李齊書受此案牽連,調去了淮州任知府。即日起程赴任。

就算如此,李齊書也深知,要不是唐楚煜及時力挽狂瀾,整個戶部官員將無一幸免。發配,降級,下獄,砍頭,甚至滿門抄斬,株連九族。

如今因為玉城救災,整個戶部連軸轉,爭分奪秒準備救災物資,才得以將功補過。

大多數官員沒受到牽連,在原位上四平八穩,算是度過一劫。

而始作俑者尤慶年當街斬首,大快人心。

據說斬首當日,玉城馮縣令的夫人親眼觀看了行刑現場。

她站得極近,血珠子濺在了她臉上。

她輕輕抹去臉上的鮮血,走上行刑高臺。

先是朝著皇宮的方向伏地叩拜,高喊,"吾皇萬歲萬萬歲！"然后抬頭,淚流滿面道,"北翼山河有明君！我等百姓之幸啊！"

臺下萬人肅穆,齊齊高喊,"吾皇萬歲萬萬歲！"

便是在京城沸騰之際,迎來了斗試的金鑾試。

進入金鑾試的有四個人,分別是時云起,陸桑榆,肖長樂,晏星辰。

云起書院兩個,國公府族學一個,仲夏書院異軍突起,殺出一匹黑馬。

至此,文蒼書院和國子監全軍覆沒。

其中文蒼書院更是因為"打人事件"灰頭土臉,書寫了千字道歉書,向云起書院及陸桑榆和霍斯梧公開道歉,貼在貢院門口供人欣賞。

原本斗試在正月三十就應該全部結束,但因本屆出現各種意外,導致斗試進程延后,結束金鑾試這日,已是二月初五。

離真正的春闈僅有四天時間。