周元道：“好，鄧閣老，我們今日便在陛下面前，辯上一辯，若我周元對東虜的了解不如你，這主使我不讓也罷。”

“請問鄧閣老，東虜有多少個部族，主要部族是哪些，統治部族是哪些？”

“通時，他們的兵力有多少，軍隊素質如何，作戰方式如何？”

“他們靠什么過活，靠什么發跡，又靠什么獲得了如今的局面？”

鄧博尺冷聲道：“部族數十個，如今有三五個領頭的，統治部族應當是努爾哈赤所在的渾河部。”

“整個東虜部落，大概有十八萬兵力，靠著畜牧游牧過活，生在馬背上，能征善戰，故而有了如今的局面。”

說到這里，鄧博尺道：“本閣對東虜了如指掌，輪得到你忠武侯來出使和談？”

周元面無表情，淡淡說道：“東虜部族共有四十一部，真正成規模的有建州努爾哈赤所統治的大金八部，有海西女真的四部，有野人女真的三部，共計十五部。”

“大金八部中，以渾河部為首，完顏部、哲陳部次之，朱舍里部亦有不小的勢力。”

“占領沈州以前，努爾哈赤便一統了野人女真之三部，海西女真之中的烏拉、輝發、哈達三部，只剩下實力最強的葉赫部還未統治。”

“沈州丟了之后，大金幾乎統治了整個女真，并不斷打擊最后的葉赫部，將其逼至科爾沁草原上。”

群臣百官已經都聽懵了，他周元讀書人出身，入仕才多久，怎么會對東虜這么了解？

而且他說的很詳細，似乎比鄧博尺還要詳細很多。

周元繼續沉聲道：“我們大晉要防蒙古，要防南邊的土司和佛朗機，以及東南的島寇。難道東虜就不用防備隨時要反撲的葉赫部嗎？”

“葉赫部雖然人已經不多了，但依舊有八千到一萬四的精兵可以作戰，他們足夠讓努爾哈赤重視，并時刻盯防著。”

“而恰好，我周元于去年年底，已經派人接觸到了葉赫部。”

“只要我稍稍使點手段，便能煽動葉赫部南下牽制遼東，那東虜還有心情和我們談嗎？”

“孫子，知已知彼，百戰不殆。”

“我周元說可以不必賠款割地，就一定讓得到！”

“鄧閣老讓得到嗎！若是鄧閣老敢在金殿作出保證，那我周元便不再過問和談之事。”

鄧博尺臉色難看至極，卻一句話也反駁不出來，因為他心中也是震驚，沒想到周元竟然聯系上了葉赫部，這未免太可怕了。

年紀輕輕，思慮便如此長遠，城府如此深沉，將來如何限制得住？

昭景女皇站了起來，冷聲道：“割地賠款，朕還不至于昏庸到那種地步，內閣即可擬旨，由周元為和談主使，即日前往津門，與東虜高層會晤，勢必要打壓住他們的氣焰。”

“右都御史兼文華閣大學士曾程為副使，輔助主使和談，通樣即日前往津門。”

內閣眾人張了張嘴，一個個記臉大汗，卻已經無法再爭取什么了。

這一次周元握住了葉赫部，就相當于握住了話語權，陛下能從內閣中派出一個副使，已是權衡了。

散朝之后，小莊悄然來到周元的身后，低聲道：“陛下問你，怎么聯系到葉赫部的？”

周元愣了愣，隨即笑道：“葉赫部和晉商有貿易往來，在景王造反一案中我查到的，后來就通過晉商聯系上了。”

“讓大師姐放心，此次和談，不可能失敗，大金也要考慮到多方面的利益，努爾哈赤是個聰明人，知道什么是根基。”

小莊笑了笑，淡淡道：“準備出發吧，最多明日下午就要走，陛下已經讓內閣擬旨，吩咐津門總督曲少庚安排此時會晤。”

“接下來就要看你的了。”

周元點了點頭，道：“沒什么問題。”

其實關于曲少庚，周元是很清楚的，此人性子直，又是曲靈的小叔叔，哪怕也屬于齊黨，但卻不至于故意跟周元唱反調。

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