揚(yáng)州城樓之上，俯瞰前方，密密麻麻的人擠在一起，形成有序的方隊(duì)。

江蘇巡撫秦兆獻(xiàn)親自掛帥，帶領(lǐng)各州守備營大軍，圍城揚(yáng)州，只為剿滅卷土重來的無生教。

他們的說法是，無生教曾配合原江西節(jié)度使程平和韓拓，混亂兩江，動(dòng)搖國本。

如今無生教在揚(yáng)州生根發(fā)芽，聯(lián)合暴民，已經(jīng)占據(jù)了揚(yáng)州，必須以雷霆手段剿滅。

師出有名，之有理，只要把周元等一眾人全部滅口，一切就塵埃落定了。

“周元死了，揚(yáng)州城一切知情人都?xì)⒘耍菚r(shí)侯陛下也不會追究什么了。”

官麟度面色冷漠，沉聲道：“陛下是有底線的，他的底線是…大晉的復(fù)興大業(yè)，我們殺了八大家族的人，為陛下鋪平了江南的道路，挽救了鹽務(wù)，在這樣的情況下，她才有讓步的可能性。”

秦兆獻(xiàn)淡淡道：“但愿如此吧，不過…官老爺，要?dú)⒅茉⒉皇且患菀椎氖拢词故俏椰F(xiàn)在手握一萬二大軍，心中也沒有底氣。”

“你要知道，周元曾經(jīng)打贏過十倍之?dāng)常瑩P(yáng)州畢竟還有三千守備營呢。”

官麟度冷冷道：“事到如今，我們再無退路了，若是被周元贏了，老夫只好上神京，去我那女兒面前下跪求饒了。”

“老夫是有退路的，只要我向我的女兒求饒，她最多也就是把我監(jiān)禁在府上，派人盯住我，不讓我以后作妖罷了。”

“畢竟是一家人，她雖然是皇帝，也擔(dān)不起這弒父之罪，千古史書盯著她。”

“但你們不一樣，你們是臣子，你們沒有退路。”

秦兆獻(xiàn)嘆了口氣，道：“早知道就不摻和這件破事兒了。”

官麟度道：“沒有銀子，你能讓到江蘇巡撫這一步？沒有私鹽，你能成為那人的黨羽，不斷晉升，最終成為從二品封疆大吏？”

“萬事有因必有果，今日之事，是生死之戰(zhàn)，想清楚了吧。”

秦兆獻(xiàn)看著前方巍峨的城樓，終于下定決心，咬牙道：“攻城！不計(jì)一切代價(jià)！剿滅無生教！”

而此刻，城樓之上，周元看著吳清鶴寫下的證據(jù)，也是頭皮發(fā)麻。

他將最關(guān)鍵的一部分遞給了莊玄素，道：“看看吧莊司主，你們內(nèi)廷司這些年到底在讓什么。”

莊玄素仔細(xì)看著，臉色越來越僵硬，最終猛然把紙摔在地上。

她怒吼道：“反了！全都反了！”

“浙江、江蘇、江西、湖廣、山東乃至湖南，大大小小幾乎四成的官員都成了鹽商的保護(hù)傘，而且全是核心人物。”

“整個(gè)漕運(yùn)沆瀣一氣，為私鹽保駕護(hù)航，偽造文牒、鹽引、稅單，已經(jīng)形成了鐵桶一般的內(nèi)部循環(huán)，怪不得內(nèi)廷司完全沒有察覺。”

“殺！這些人都該殺！”

說到最后，她已經(jīng)是面目猙獰。

作為內(nèi)廷司的司主，莊玄素是昭景女皇最忠實(shí)的仆從，她的內(nèi)心只有皇帝，此刻只覺自已失職，只覺無顏面對天子。

周元?jiǎng)t是繼續(xù)道：“江西巡撫，江蘇巡撫，山東巡撫，全部都卷了進(jìn)來，再加上漕運(yùn)總督，足足四個(gè)封疆大吏，都是朝廷股肱之臣啊！”

“官家是他們的潤滑劑，官麟度在其中扮演著非常重要的角色，沒有他，這上上下下各大官員不可能合作如此緊密。”

“還有，兵部尚書吳清榮，詹事府上下四位官員，宗人府三位核心人物，兩個(gè)親王，四個(gè)郡王，十幾個(gè)勛貴，好大一網(wǎng)魚啊！”

“任何人單獨(dú)拿出來，都是震懾一方的人物，這些核心人物，每年都能分到超過三十萬兩銀子。”

說到這里，周元輕輕一笑，道：“這上面還有一個(gè)大官，看信件往來的稱呼和敬詞，應(yīng)該是內(nèi)閣閣臣了。”

“內(nèi)閣閣臣，陛下的左膀右臂，文武百官的榜樣，綱紀(jì)群倫，輔察天下，竟然也是鹽商的保護(hù)傘。”

“怪不得此前幾次欽差，都是無功而返。”

莊玄素冷冷道：“陛下會把他們殺干凈！一個(gè)都不會留！”

周元道：“若是殺干凈了，江西、江蘇、山東等地的官場會產(chǎn)生巨大的波動(dòng)，整個(gè)朝局都要受到影響，代價(jià)大到難以想象，陛下會那么讓嗎？會不會殺一部分，留一部分。”