莊玄素緩緩松開了他，卻已經是眼淚在打轉了，她顫聲道：“周元，不要這樣…陛下好不容易等到你的出現，如今的局面來之不易。”

周元笑道：“我和陛下，會處理好我們自已的事，你不必在我面前表達你對朝廷的忠誠了。”

他搖著頭，緩步走出了房間。

莊玄素終于忍不住喊道：“周元！”

周元回頭道：“還有事？”

莊玄素深深吸了口氣，嘆息道：“姐姐來了，來了兩日了。”

周元身影一震，不再說話，大步離去。

他徹夜未眠，一直等到了東方既白。

洗了個澡，舒舒服服吃了個早餐，他來到了白家這邊。

雖然家族已經團聚，但面對未知的命運，白家的人依舊處于惶恐之中。

看到周元，白敬塘連忙迎了上來，臉上露出討好的笑容。

周元沒有心情繞圈子了，直接道：“等會兒有人過來，把你們全部押到揚州府衙去。”

“接下來就是審案宣判了，由我親自處理。”

“除了宋家之外，你們是八大家族之中下場最好的，全家流放瓊州而已。”

說到這里，周元冷笑道：“八大家族，個個吹噓自已背景滔天，吳家許家，都已經牽扯到內閣閣臣了。”

“然而事實上，你們七大家族加起來，都比不過一個宋家，只是人家是武勛世家，低調罷了。”

“即使是主動投案，歷來先例，也不可能有直接赦免的情況，但宋家例外，此次是直接赦免。”

“你們都低估宋國公的影響力了，哪怕是遠親，陛下也不愿讓宋國公難讓。”

白敬塘等人低著頭，唯有嘆息。

這一日，揚州府衙公開審理私鹽一案，無數百姓前來圍觀。

鐵證之下，揚州八大家族，宋家主動投案，罰抄沒家產，三代不能營商，三代賦稅加倍繳納，并罰銀四十萬兩。

這是最好的結局，能用錢解決的結局，都不會太差，更何況還能等待赦免。

白家提供證據有功，抄沒家產，全家流放瓊州。

其他六大家族，販賣私鹽，開鑿鹽礦，偽造鹽引，開設黑市，對抗朝廷審查，刺殺欽差，全部都判記門抄斬。

江蘇巡撫秦兆獻、岳陵康貪污謀私，刺殺欽差，勾結各州守備，謀逆造反，皆判誅滅九族。

泰州、蘇州、金陵、鳳陽、揚州等守備，皆以謀逆大罪誅滅九族。

陛下的娘家，也就是官家，因收取銀錢，助力私鹽，也判處了三人監禁，罰銀八十萬兩的懲罰。

這一日，揚州人頭滾滾，血流成河，上千人伏誅，震驚天下。

衛國公周元，威名和惡名都徹底傳開，飽受爭議。

有人說他是年少公爵，心懷正義，秉公辦理，肅清鹽務，乃當代青天。

也有人說他是煞星轉世，走到哪里，哪里就是腥風血雨，這種人手握權柄，早晚禍及天下。

千秋功罪，誰人曾與評說，周元早已不在意那些風風語。

他心中空落落的，一時間也有些迷茫。

一路走來，手染鮮血，雖然問心無愧，但自已的結局，真的會比這些人好嗎？

在第二日中午，早已來到揚州的小莊，終于現身了。

她穿著黑色的武服，高大的身軀如鐵塔一般，背上掛著長達半丈的黑色大刀，大步走進了欽差公邸。

素幽子隱居終南山，無生圣母重傷臥床，此刻天下，此刻揚州，沒有任何人是莊玄樸的對手。

她要誰聽話，誰就必須得聽話。